Francisco Nuñez Olivera, 113 anni, è morto oggi nella sua casa di Bienvenida, piccolo paese dell’Extramadura, regione rurale situata a sudovest di Madrid. Olivera era l’uomo più anziano del mondo.

A confermare la notizia della scomparsa di “Marchena” – suo soprannome per la somiglianza con un cantante andaluso – è stato il sindaco del paese iberico Antonio Carmona: «Un peccato per tutto il mondo» ha commentato. Nonno Francisco aveva spento 113 candeline il 13 dicembre scorso.

Ora la palma dell’uomo più anziano del mondo rimane a un giapponese, Masazo Nonaka, 112 anni. Sempre giapponese la donna, nonché essere umano, più longeva del mondo: si chiama Nabi Tajima ed ha 117 anni. 

Secondo la tradizione sarda ( ma non solo) il pane messo al contrario sul tavolo da imbandire è portatore di disgrazia e comunica mancanza di rispetto nei confronti degli altri commensali. Sicuramente i vostri nonni, almeno una volta, vi avranno sgridati nel vedervelo fare, ma forse non vi hanno mai spiegato il perchè tenevano al fatto che il pane venisse messo in tavola nel verso giusto.

Le spiegazioni sono varie e affondano le radici nell’antichità.

La prima, quella che tutti probabilmente conoscono, è legata alla religione. Il pane da sempre simboleggia il corpo di Cristo e chiaramente non è cosa bella e gradita che lo si presenti capovolto.

Ma esiste un’altra spiegazione, storica, che affonda le radici nel Medio Evo e che dalla Francia, di bocca in bocca, potrebbe essere arrivata in Italia e poi in Sardegna.  Nel Quattrocento, infatti, quando purtroppo era molto in voga la pena di morte, i fornai del regno avevano una sorta di “codice” tra loro.

Il pane è sempre stato visto, come dicevamo, alla stregua di un alimento sacro e quando i fornai erano costretti a venderlo ai boia che tanto disprezzavano, lo facevano preparandolo di bassissima qualità e porgendolo capovolto agli aguzzini. Si dice che fu per questo che il monarca Carlo VII escogitò la soluzione di far lavorare i boia incappucciati, così da non essere riconosciuti.