Giro di boa alla Coppa Rettore. La fase a gironi del torneo di calcio universitario più goliardico che c’è, è ormai giunta al termine, ed è tempo di accoppiamenti per la lotteria ad eliminazione diretta. Le squadre, divise fra Serie A e Serie B, hanno goduto di un fine settimana di riposo per ricaricare le batterie, e già da oggi la giostra riprende a girare.

Queste le sfide per la Serie A: Bettis Conza-Barone United, Hellas Callonisi-Mina Vagante, F.C. Broddeaux-I Califfi, Ettando-Mr Brown, Malos a Ghirare 2002-F.C. Calici Rampanti, Le Merendes-Kickbulls. In Serie B gli accoppiamenti sono: A.S. Pernia-Bora Bora Juniors, Porcogallo-Red Rocks Social Club, Partizan Degrado-Celtic Lesbow, Uovi Sodi-IED, Tinta Unita-Dinamo Losca, AEK Imene-AC Cabadda. Questa è la griglia venuta fuori dai turni della settimana scorsa dopo l’ultima giornata dei tre gironi.

Nel girone B Ettando F.C. ha rotto la fiacca resistenza di A.S. Permia con un sonoro 5-1, assicurandosi il secondo posto matematico e condannando l’ A.S. Permia alla penultima posizione. CFUnited e Porcogallo FC si sono invece divisi la posta in palio all’insegna del “volemose bene”. Partita tirata e occasioni da ambo le parti ma alla fine ha prevalso la voglia di non farsi male. Grazie al pareggio Porcogallo si è così guadagnato il posto in Serie B. Ma la partita di cartello del girone è stata sicuramente la sfida fra F.c. Girondins du Broddeaux e Baronia United, con i girondini vittoriosi per due a uno. Chiude i battenti anche il girone C: la capolista e detentrice del titol Malos a Ghirare dimostra di non avere la testa già alla seconda fase, e non cede alle maggiori motivazioni dei Califfi, battuti per uno a zero. Vittoria e secondo posto per Hellas Callonisi, che batte due a uno gli Uovi Sodi, che dicono definitivamente addio alla Serie A ma si candidano a testa di serie nella categoria cadetta. Verdetti anche nel girone A: nella sfida che valeva l’accesso diretto nella massima serie, fra le Merendes e Mina Vagante, vittoria secca 2-0 per i blancos Merendes e secondo posto e qualificazione in Serie A matematici. In testa conferma il suo monologo Bettis Conza, che vince la sua ottava partita su otto grazie al due a uno ai danni di Dinamo Losca, in una gara più combattuta del previsto.

Il 4 maggio di 73 anni fa si verificò la tragedia aerea di Superga, la sciagura sportiva più triste che l’Italia abbia mai conosciuto. Morirono 31 persone, tutti i fenomeni del Grande Torino e lo staff. Tra questi c’era anche un volto noto del Cagliari, Ernő Egri Erbstein, di cui vi vogliamo raccontare la storia.

C’è infatti un po’ di rossoblù nella parabola tragica e grandiosa di uno dei più grandi maestri di calcio in Italia del primo ‘900. Ernő Egri Erbstein, calciatore e allenatore ungherese nato nel 1898 in una famiglia ebraica della Transilvania, prima di diventare uno dei fautori del “Grande Torino”, allenò anche il Cagliari.

Si può quasi dire che fu proprio Erbstein a portare il calcio moderno in Sardegna. Nel 1930, dieci anni dopo la nascita della società rossoblù, il tecnico magiaro, reduce dalle sue prime esperienze in panchina agli ordini della Fidelis Andria, del Bari e della Nocerina, fu chiamato a guidare i sardi nel campionato di Divisione Meridionale.

Erbstein con la maglia del Cagliari in una foto pubblicata dal Museo Cagliari Calcio

Il connubio tra Erbstein e il Cagliari fu un successo. I rossoblù vinsero il girone F del torneo di Prima Divisione e il successivo girone finale del Mezzogiorno, riuscendo ad accedere per la prima volta al campionato di Serie B. Anche qui gli uomini agli ordini dell’allenatore ungherese centrarono un ottimo piazzamento, un tredicesimo posto che valse la salvezza.

La formazione del Cagliari nella stagione 1930-1931. Erbstein è il primo da sinistra

Purtroppo nella stagione successiva furono i problemi economici del Cagliari a separare i destini di Erbstein da quelli della Sardegna: l’artefice della prima promozione in Serie B tornò in Puglia, al Bari, mentre il club rossoblù fu dichiarato fallito e costretto a un lunghissimo purgatorio.

Lontano dalla Sardegna la carriera e la vita di Erbstein attraversano fino in fondo tutti i principali avvenimenti degli anni ’30. Fra il 1933 e il 1938 “Ernesto” – molti lo chiamavano così italianizzando il suo nome – fu protagonista di una splendida pagina di calcio alla guida della Lucchese, piccola squadra di provincia trascinata fino alla Serie A a suo di bel calcio e tanto coraggio. La squadra toscana, agli ordini di Erbstein, raggiunse un miracoloso settimo posto nella stagione 1936-1937 e un quattordicesimo piazzamento (e salvezza) nel campionato successivo.

Ma come abbiamo già accennato la parabola del mago ungherese del calcio si scontrò duramente contro i crudeli quanto beffardi risvolti della storia. La promulgazione delle leggi razziali del 1938 lo coinvolse direttamente e lo costrinse a salutare la sua amata Lucca, dove le sue bimbe non furono più accettate a scuola in quanto ebree. Erbstein si accasò a Torino, dove l’ambiziosa dirigenza gli offrì la panchina e la possibilità per le figlie di frequentare una scuola privata. Il suo inizio sulla panchina dei granata fu scoppiettante, ma venne interrotto bruscamente. Nel gennaio del ’39, fu costretto a lasciare l’Italia per via delle sue radici ebraiche.

Erbstein in una foto pubblicata dal Cagliari Calcio

Dopo varie peripezie trascorse tra Germania e Ungheria, il presidente del Torino Ferruccio Novo riuscì a farlo rientrare in Italia trovandogli un impiego in fabbrica e chiedendogli in cambio qualche consiglio tecnico-tattico sulla gestione della squadra. Fu Erbstein a suggerire l’acquisto di “un certo” Valentino Mazzola, futura leggenda granata e suo capitano. Erbstein in quel periodo faceva la spola tra l’Italia e l’Ungheria. A Budapest, nel 1944, fu arrestato dai nazisti durante l’assedio della città e venne deportato in un campo di lavoro da cui riuscì poi a scappare. Nel secondo e ultimo assedio della capitale ungherese il tecnico riuscì a mettersi in salvo grazie all’eroico progetto di Raoul Wallenberg, voluto dal presidente americano Roosevelt per salvare gli oltre 800mila ebrei ungheresi. L’ultimo grande aiuto per salvarsi Erbstein lo ricevette ancora una volta dal presidente Novo che lo tenne nascosto fino alla fine della guerra.

Poi, sempre il dirigente granata, lo volle alla guida dei suoi campioni in qualità di direttore tecnico: il connubio produsse una delle squadre più forti della storia del calcio italiano, il “Grande Torino”, che annoverava giocatori del calibro di Valentino Mazzola, Ezio Loik e Franco Ossola.

Il Grande Torino. Erbstein è il primo in alto a destra

Le incredibili vicende umane e sportive di Ernő Egri Erbstein culminarono con la più grande tragedia che il calcio e lo sport italiano abbiano mai conosciuto: il 4 maggio del 1949, l’aereo sul quale viaggiava il Torino, si schiantò sulla collina di Superga. Erbstein, sopravvissuto all’olocausto e reduce da una vita tanto ricca quanto tormentata, morì insieme agli altri 30 passeggeri del Fiat G.212 della compagnia aerea ALI.