Ciriaco Goddi alla Facoltà di Lettere e Filosofia di Cagliari. L’astrofisico barbaricino, che con il suo gruppo è riuscito nell’impresa di fotografare l’“invisibile” M87 nello spazio, è stato infatti ospite dell’associazione culturale “Riprendiamoci la Sardegna” per un incontro a tema “Da Orune ai buchi neri. Breve storia di un Astrofisico sardo”. Coordinatore, Nino Nonnis, presidente dell’associazione arrivata a 22 anni di età e sempre pronta a raccontare l’Isola in tutti i suoi aspetti.

In Barbagia la passione per la fisica

Dalla Sardegna allo spazio, un lungo, lunghissimo passo verso inaspettate scoperte. Inizia così il percorso di Ciriaco Goddi, che per arrivare alle stelle è partito da Orune, paesino nel cuore della Barbagia, famoso per la cultura e l’allevamento. Qui iniziano i suoi studi e Ciriaco concepisce il suo sogno: «Avrei potuto fare il pastore, ma ho scelto un’altra strada. Nel corso dei miei studi a Bitti è nata la mia passione per la fisica e l’universo attraverso letture e il contatto con alcuni professori. Poi,  l’idea di iscrivermi in Fisica, laureandomi con una tesi sulle nebulose planetarie» .

Il network dei telescopi

Dopo la laurea, Ciriaco continua il suo percorso formativo e il suo lavoro di ricerca ha come teatro l’osservatorio di Poggio dei Pini, per poi discutere la tesi di dottorato sempre all’Università di Cagliari. «Nel corso del mio progetto ho usato una rete di telescopi europei. Questi osservano all’unisono lo stesso oggetto, con i dati che vengono combinati e calibrati».

Nel 2006 la svolta: «Un’offerta che non si può rifiutare»

Nel 2006 arriva la svolta per la carriera dello scienziato sardo, pronto a realizzare il sogno americano. «Mi viene offerto un progetto di ricerca ad Harvard.  Un’offerta che non si può rifiutare». E a poco a poco si abitua alla vita d’Oltreoceano, dove tutti sono pazzi per il baseball. « Ho lavorato agli studi sulla esplosione nel centro della Nebulosa di Orione, con una rete di radio telescopi, una tecnica apprezzata dall’università americana».

Ciriaco Goddi, gli studi sui buchi neri

Nel 2009 il trasferimento a  Monaco di Baviera,  fino al 2012. Dopo di che, tappa in Olanda, dove a Goddi viene offerta la gestione di un network di telescopi. «Nel 2014 abbiamo usato quello dell’osservatorio di San Basilio e abbiamo ottenuto un segnale». È l’inizio degli studi sui buchi neri, la fase finale dell’evoluzione delle stelle, e si fa riferimento alla teoria della Gravità di Einstein, così come a Schwarzschild. «. I buchi neri esistono, anche se non possiamo vederli. Esercitano un attrazione gravitazionale sulle stelle che ruotano».

L’aspetto di un buco nero

Ma che aspetto ha un buco nero? Già dagli anni Settanta ci sono state simulazioni fatte al computer, i cui risultati sono stati disegnati a mano, senza l’ausilio della stampa. «Oggi si può fare di più – commenta Ciriaco Goddi –  come i filmati, una proiezione dell’orizzonte degli eventi. I buchi neri hanno materia intorno e i raggi di luce creano l’effetto di un disco scuro».

La foto di Messier 87

Nella scorsa primavera ecco la foto del secolo, quella fatta al Messier 87, mediante un sistema di telescopi dislocati tra Europa, America e i due poli. Il  frutto di 20 anni di sforzo tecnologico. «I buchi neri sono oggetti astrofisici osservabili e usabili come laboratori. La teoria einsteiana della Relatività è confermata. E forse ci ricordano i limiti della conoscenza umana».

Tra le varie festività, quella attesa con più gioia e trepidazione è sicuramente il Natale. Oggi, un gioco di luci, profumi e colori anima le vie delle città, attraversate da buffi personaggi barbuti, vestiti da Babbo Natale. Ma ieri, quando ancora la modernità e la globalizzazione non avevano influenzato le varie culture, come veniva trascorso e quali erano le tradizioni legate al Natale?

Tutto prendeva vita la sera del 24 dicembre, davanti ad un camino. La famiglia si riuniva attorno al tepore emanato dal fuoco, mentre davanti ai loro occhi bruciava un grosso ceppo. Quest’ultimo, non era un pezzo di legno qualunque: “su troncu de xena” ( “il tronco della vigilia di Natale”) veniva tenuto acceso a partire dalla vigilia – come dice il nome stesso – fino almeno all’Epifania, con lo scopo di scaldare il Bambin Gesù. Secondo la leggenda, la meticolosità della famiglia nella cura del ceppo, avrebbe portato fortuna l’anno successivo.

Allora non venivano addobbati grandi e folti alberi di Natale, ma le pareti della casa erano abbellite con cura da donne e bambini, che vi appendevano rametti di menta, alloro o ancora rami d’ulivo.

Momento di incontro e unione dei giovani e meno giovani del paese, la messa della vigilia, detta anche “sa miss’è pudda”, era l’avvenimento più atteso della giornata. Tutti si ritrovavano in chiesa, e proprio a causa di questa grande folla che si radunava in un unico punto, molto spesso il tutto – messa compresa – degenerava nel caos: chiacchiere, bisbiglii di sottofondo, bucce di mandarini o di frutta secca che venivano lanciate da giovani rubacuori verso le ragazze più carine. Il tutto scandito da frequenti spari, sia all’interno che all’esterno della chiesa, nonostante fosse severamente vietato.

Durante sa miss’è pudda, la leggenda narra che indispensabile fosse la presenza delle donne in gravidanza. Nel caso in cui il bambino, ancora nel grembo materno, avesse presentato eventuali cerebrolesioni o malformazioni, la messa avrebbe curato ogni problema. Questa notte di preghiera aveva infatti anche un forte potere esorcizzante, come si può intuire dal detto che, in merito alla “cura del feto malato”, dice che durante la messa “sa bestia si furrìada in cristianu”. Secondo la leggenda inoltre, le donne in stato di gravidanza che avessero scelto di non partecipare alla funzione religiosa, rischiavano seriamente di dare alla luce una creatura mostruosa: numerosi racconti in merito narrano di bambini nati con strane forme animalesche, che spesso assumevano i tratti di grandi uccelli neri.

Le future mamme che invece avessero rispettato, secondo la tradizione, i doveri di una buona religiosa, nel caso in cui avessero dato alla luce il bambino durante la notte di Natale, avrebbero avuto allora la fortuna di generare un bimbo “speciale”: si era infatti convinti che il neonato avrebbe protetto dalle disgrazie almeno sette case del vicinato, e che, lungo l’intero corso della sua esistenza, non avrebbe perso né denti né capelli. Inoltre, il bambino in questione, avrebbe mantenuto intatto il proprio corpo anche dopo il decesso, come recita il detto “chini nascidi sa nott’è xena non purdiada asut’e terra” (ovvero, chi nasce la notte della vigilia di natale non può marcire sotto terra).

La figura della donna, popola quindi le antiche leggende sarde riguardanti il Natale.

Tra le creature fantastiche più conosciute legate alla tradizione natalizia vi è Maria Puntaborru. Secondo antichi racconti, dopo la cena della vigilia di Natale, neanche una briciola di pane sarebbe dovuta rimanere sulla tavola a fine pasto, o sarebbe presto arrivata Maria.

In particolare nella zona del Campidano, questa figura era molto diffusa e faceva tremare di paura i bambini del tempo. La leggenda narra infatti che, nel caso in cui qualche alimento fosse stato lasciato sulla tavola, Maria, che la notte si aggirava sempre nelle case dei vivi, avrebbe punito i commensali infilzandogli lo stomaco con uno spiedo.

Infine, sempre la figura della donna vista come strega, capace di diabolici malefici ai danni degli altri, è la protagonista di una seconda, affascinante, credenza popolare. Precisamente nel periodo inquadrato fra il Natale e l’Epifania, a tutte quelle donne che recitavano i brebus e conoscevano l’arte della predizione, della cura, e della medicina contro il malocchio, spettava un importante compito: dovevano trasmettere in questo momento i propri segreti alle future praticanti.

Ma questa è tutta un’altra storia. Bona Paschixedda a tottus.

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