Lo sapevate? Come funziona la tela semovente dell’affresco di San Giorgio Maggiore?

A Napoli nella chiesa di San Giorgio Maggiore sulla centrale via Duomo all’angolo di Piazza Crocelle ai Mannesi all’inizio di Forcella, è custodita una tela semovente che nasconde un antico affresco rimasto nascosto per quasi tre secoli. Andiamo a scoprire come funziona questo marchingegno.

La storia di questa chiesa è avvolta da un fascino e da un mistero unici. La Chiesa di San Giorgio ai Mannesi, conosciuta in passato come “La Saveriana” in onore del vescovo che la fece erigere, ha una storia che risale alla fine del IV secolo e all’inizio del V secolo. Originariamente concepita come chiesa paleocristiana, è il secondo tempio religioso costruito nella città di Napoli dopo quello voluto dall’imperatore Costantino e dedicato in seguito a Santa Restituta, che oggi funge da cappella del Duomo.

Durante il Medioevo, San Giorgio divenne una delle quattro parrocchie principali di Napoli, insieme alle chiese dei Santi Apostoli, di San Giovanni Maggiore e di Santa Maria Maggiore. Nel 1640, un devastante incendio colpì la chiesa, causando ingenti danni. Tuttavia, grazie all’abilità dell’architetto Cosimo Fanzago, la chiesa venne restaurata e riportata al suo antico splendore.

Ma è all’interno di questa chiesa che si cela un tesoro nascosto. All’apparenza, il visitatore può osservare due enormi tele dipinte da Alessio D’Elia, un artista che seguì la scuola di Francesco Solimena. Queste tele dominano lo spazio del coro, dietro l’altare maggiore, e raffigurano, rispettivamente, San Severo a destra e San Giorgio a sinistra. Tuttavia, è proprio il dipinto di San Giorgio (che copre un’area di quasi 40 metri quadrati) che rivela la sua peculiarità più sorprendente.

Attraverso un ingegnoso meccanismo di leve incernierate, è possibile spostare la grande tela di D’Elia, rivelando così un affresco sottostante di identiche dimensioni e soggetto, realizzato da Aniello Falcone. Questa straordinaria opera d’arte, raffigurante San Giorgio che uccide il drago, fu scoperta soltanto nel 1993, durante i lavori di restauro delle tele settecentesche. L’affresco risale invece al Seicento ed è rimasto nascosto per quasi tre secoli, grazie a questo meccanismo di protezione.

L’affresco dipinto da Falcone è di una bellezza mozzafiato. La scena mostra San Giorgio in sella a un possente cavallo bianco, con una lancia in mano, mentre affronta e uccide il feroce drago, liberando così una donna terrorizzata che fugge dietro di lui. I colori vivaci e l’intensità emotiva dell’opera sono rimasti incredibilmente ben conservati grazie a questa astuta copertura.

L’altare maggiore della chiesa è di impianto rettangolare e presenta un fascio di colonne bianche disposte a semicerchio; le due opere di Alessio D’Elia, pittore come detto legato alla grande scuola di Francesco Solimena, si fronteggiano in un’armonico sguardo, quella a lato destro raffigura la maestosità del ciclo di battaglia di «San Giorgio e il Drago» e quella a lato sinistro ha come soggetto la vita di San Severo, il santo fondatore. Sotto una delle tele, che si apre come un libro, l’affresco appare ancora integro e dai colori brillanti. Si tratta di un’opera carica di forza emotiva e di impatto suggestivo. Il drago è ritratto come una bestia di pura fantasia che lotta contro il guerriero. Davanti ai suoi piedi vengono consumati i suoi pasti: giovani innocenti dati in pasto al mostro. Alle spalle una donna fugge. La storia si riferisce alla leggenda popolare di cui ha origine il mito, cui il condottiero San Giorgio arriva nella città di Selem (Libia) inviato da Dio, pronto a liberare la popolazione dal Drago.

Lo sapevate? Che film furono girati a Palazzo Sanfelice?

Il Palazzo Sanfelice è un magnifico edificio che si trova nel Rione Sanità. L’edificio, bellissimo, presenta stucchi, ampie finestre e balconi. All’interno ci sono diversi cortili con scaloni aperti. Sanfelice è stato un grande innovatore dell’architettura civile per le forme dei cortili e delle scale, non più laterali e nascoste ma sistemate davanti all’ingresso e grandi protagoniste nei suoi palazzi. L’edificio, molto amato dai registi cinematrografici, ha ha una storia molto particolare. Qui sono stati girati diversi lungometraggi.

Il palazzo fu concepito tra il periodo compreso tra il 1724 e il 1728, grazie alla geniale mente dell’architetto napoletano Ferdinando Sanfelice. La sua realizzazione ebbe luogo in una zona periferica rispetto al centro cittadino dell’epoca, e prese forma includendo un edificio preesistente all’interno del progetto residenziale. Sui portali principali, realizzati in piperno e marmo, sono ancora visibili le targhe settecentesche, poste tra le sirene e il balcone del primo piano.

Sul portale dell’abitazione è incisa una lapide che, tradotta dal latino, recita:

“Ferdinando Sanfelice, nobile napoletano, eresse questa dimora fin dalle sue fondamenta, attratto dalla straordinaria salubrità del luogo. Egli stesso fu l’architetto, il custode e il proprietario di questa opera. Anno del Signore 1728.”

Mentre sul portale del palazzo, che egli stesso acquistò e ristrutturò, è incisa un’altra lapide:

“Ferdinando Sanfelice, nobile napoletano, restaurò questa casa, arricchendola e decorandola con elementi di maggiore nobiltà.”

La facciata del palazzo si compone di due piani e presenta sette finestre splendidamente decorate con stucchi. Il piano nobile si distingue per le finestre adornate da timpani piatti, che ospitano i balconi, e timpani tondi e/o triangolari, riservati esclusivamente alle finestre. Al secondo piano, invece, le decorazioni prevedono un sesto arcuato verso l’esterno, con busti centrali.

I cortili del palazzo, insieme alle loro scalinate, costituiscono una scenografia di grande bellezza. Il primo cortile, di forma ottagonale, permette l’accesso al vestibolo, che ancora conserva affreschi rappresentanti stemmi nobiliari dei proprietari. All’interno del cortile si trova una scala tipicamente sanfeliciana, che segue l’inclinazione delle pareti ottagonali. Il secondo cortile, di forma rettangolare, è caratterizzato da una semplice scala, anch’essa in stile sanfeliciano, con ali a forma di falco, che fa da cornice al giardino retrostante.

All’interno del palazzo, erano presenti affreschi realizzati da Francesco Solimena, mentre nella cappella privata erano collocate sculture di Giuseppe Sammartino, che purtroppo sono andate perdute nel corso del tempo.