Monumenti napoletani: San Gregorio Armeno, la chiesa che custodisce le spoglie di Santa Patrizia, patrona della città.

Tra i vicoli pittoreschi di Spaccanapoli e la “via dei presepi”, visitiamo idealmente la chiesa di San Gregorio Armeno, sicuramente tra le più interessanti e tra le più antiche della città. Nonostante l’aspetto barocco, risalirebbe a prima dell’anno Mille e insieme al vicino monastero forma uno dei più importanti complessi religiosi di Napoli. La chiesa è nota anche come Santa Patrizia perché, tra ricchi interni decorati con ori e stucchi, custodisce le reliquie della amatissima patrona della città (insieme a San Gennaro). Splendido il chiostro, al centro del quale campeggia una monumentale fontana barocca. Il complesso monumentale di San Gregorio Armeno a Napoli è una tappa obbligatoria.

La chiesa si trova nell’omonima via, tra il decumano maggiore e quello inferiore del centro antico.

Secondo una prima tesi, la primaria chiesa edificata in quell’insula sarebbe stata innalzata sulle rovine del tempio di Cerere attorno al 930, nel luogo che secondo la leggenda avrebbe ospitato il monastero fondato da Flavia Giulia Elena, madre dell’imperatore Costantino, di cui santa Patrizia sarebbe stata una discendente. Secondo altre fonti più accreditate invece, con molta probabilità la datazione della costruzione originaria risale all’VIII secolo e fu avviata quando nel luogo giunsero un gruppo di monache basiliane seguaci della santa che, in fuga da Costantinopoli, si sarebbero stabilite in città dopo la morte della religiosa, portando con loro anche le reliquie di san Gregorio Armeno (che fu patriarca di Armenia dal 257 al 331).

A partire dal 1572 il complesso subì un profondo rifacimento ad opera di Giovanni Francesco Mormando per il progetto e Giovanni Vincenzo Della Monica e Giovan Battista Cavagna per le fasi esecutive. I lavori consistettero nella ricostruzione ex novo di tutti i corpi di fabbrica preesistenti, con la realizzazione della nuova chiesa, questa volta defilata rispetto al monastero, e nella realizzazione del campanile con l’aggiunta di due registri superiori al ponte di congiunzione dei corpi di fabbrica claustrali.

L’impianto cinquecentesco, che segue il tipico schema napoletano controriformista, si presenta con un’unica navata e cinque cappelle laterali.

Il soffitto è a cassettoni e con tavole del fiammingo Teodoro d’Errico. Ci sono poi affreschi di Luca Giordano che raccontano le storie di San Gregorio Armeno e San Benedetto, e tele di F. Fracanzano sulle Storie di San Gregorio.

Il cassettonato della chiesa di San Gregorio Armeno sono una delle più straordinarie testimonianze della bottega fiamminga di Teodoro D’Errico (Dirck Hendricksz). L’artista, formatosi probabilmente ad Anversa e poi a Roma, si trasferisce a Napoli nel 1573 diventando ben presto uno degli artisti più apprezzati del tempo.
Uscendo dalla chiesa di San Gregorio Armeno, dal lato dell’omonima via, si accede al convento e al chiostro.

L’antico chiostro viene completamente stravolto per creare un luogo che rendesse meno dura la clausura, con la costruzione di ben cinque belvedere.

La parte interna del chiostro è suddivisa in due zone: il giardino e un orto dei semplici. Nella zona giardino c’è una una splendida fontana e un gruppo marmoreo a grandezza naturale raffigurante Cristo e la Samaritana al pozzo attribuito a Matteo Bottiglieri.

Vicino alla fontana si trova un pozzo in marmo con una struttura in ferro battuto. Da qui venne estratto il tufo necessario alla costruzione del complesso monastico. Il pozzo, essendo collegato con i cunicoli della vicina Napoli Sotterranea, era anche una via di fuga in caso di assedio.

Lo sapevate? In epoca medievale Napoli aveva ben 26 porte di ingresso: oggi ne rimangono 4.

La città di Napoli contava 26 porte di accesso (e ben 28 torri) che consentivano di entrare nella città superando le mura di difesa per l’accesso. Oggi le porte, assieme alle antiche cinte murarie della città di Napoli, sono quasi tutte scomparse ma ne rimangono quattro molto belle.

Oggi esistono ancora a Napoli 4 grandi e antiche porte che una volta erano le porte d’accesso alla città che era difesa da mura: Port’Alba, Porta San Gennaro, Porta Nolana e Porta Capuana. Ma un tempo Napoli contava di ben oltre 25 porte di accesso e ci fu un periodo che su tutte le porte cittadine fu dipinto un affresco di Mattia Preti.

Porta Capuana è un’antica porta della città di Napoli, a ridosso del castel Capuano.

Edificata nel 1484, essa ha da sempre rappresentato un crocevia di vie di comunicazione di rilevante importanza.
Porta San Gennaro è la più antica porta della città di Napoli, menzionata già in documenti risalenti all’anno 928, quando era dilagata la paura dei Saraceni che avevano già distrutto la città di Taranto.

Era l’unico punto di accesso per chi proveniva dalla parte settentrionale della città. Il nome di Porta San Gennaro deriva dal fatto che di qui partiva anche l’unica strada che portava alle catacombe dell’omonimo santo.

Port’Alba è un’antica porta della città di Napoli, ubicata sul lato sinistro dell’emiciclo di piazza Dante (luogo anticamente detto largo Mercatello). Per la sua mole e la sua architettura è considerata una delle porte seicentesche più belle d’Europa.

La Porta Nolana a Napoli è un’antica porta situata in piazza Nolana ed è inglobata tra due torri di piperno dette Torre della Fede (o Cara Fè) a sud e Torre della Speranza a nord. La porta fu eretta nel XV secolo da Giuliano da Maiano per sostituire quella di Forcella (altrimenti detta del Cannavaro) edificata in epoca precedente nelle vicinanze della Basilica dell’Annunziata.

Fu chiamata così perché dalla porta partiva una via che si dirigeva verso il borgo antico della odierna Nola.

Come riporta Napolidavivere, sono facilmente individuabili gli antichi varchi cittadini di Porta San Gennaro, che una volta delimitava l’accesso alla città perché la zona della Sanità era fuori le mura e poi c’è Porta Nolana che troviamo nell’omonima piazza nella zona di corso Garibaldi all’altezza della stazione della Vesuviana e della ex Stazione Bayard, la prima stazione in Italia.

Poi c’è Porta Capuana, la più maestosa che è rimasta vicino a Castel Capuano e delimitava la cinta delle mura aragonesi di cui si vedono ancora i resti fino a via Foria e poi c’è Port’Alba, la più centrale e recente.

Le porte di Napoli furono affrescate da Mattia Preti. Guardando Porta San Gennaro a Napoli, possiamo ammirare in cima alla porta un grande affresco di Mattia Preti (in fase di restauro) dedicato alla Madonna con Bambino raffigurata con i santi Gennaro, Rosalia e Francesco Saverio.

Questo è l’ultimo rimasto di vari affreschi che tra il 1657 e 1659 Mattia Preti realizzò sulle 7 porte di Napoli ancora esistenti fino ad allora. Un ex–voto offerto dalla città per la fine della spaventosa epidemia di peste che colpì la città nel 1656.
Il pittore era di Taverna in Calabria: giunto a Napoli durante il periodo della peste fu arrestato e condannato a morte per aver ucciso una guardia che cercava di impedirgli l’accesso in città, vietato per l’epidemia. Quando il Viceré lo seppe gli concesse la grazia e Mattia Preti in cambio realizzò vari dipinti sulle porte cittadine in segno di ringraziamento.