Lo sapevate? Chi è lo schiattamuorto e perché si chiama così?

A Napoli la figura del becchino è spesso indicata col termine schiattamuorto. Qual è l’origine storica di questo termine e perché si usa?

Si ritiene che derivi da un tipo di sepoltura molto particolare, in voga tra i nobili del seicento.

I teschi dei defunti venivano infatti apposti sulle pareti del luogo di sepoltura e il resto del corpo era affrescato con gli abiti, simboli, stemmi e attrezzi del mestiere: tutto ciò che fosse in grado di rimarcare la posizione sociale che il defunto aveva rivestito in vita.

L’aspetto più strano però di tutta questa operazione era la cosiddetta fase di scolatura: i cadaveri venivano posizionati all’interno di apposite nicchie, dette scolatoi, e “bucherellati” in modo che perdessero tutti i loro fluidi corporei, così che le loro ossa fossero pronte a essere deposte nel luogo di sepoltura definitiva.

Gli addetti a questa macabra operazione, spesso ex carcerati, erano chiamati appunto schiattamuorti.

Un posto dove è possibile visitare questo tipo di sepoltura a Napoli è il complesso di San Gaudioso e le sue catacombe.

Questo termine spesso porta con sé una valenza non sempre positiva. Nella cultura napoletana, per tradizione, ha la fama, di portatore di iella, di malasorte.

Altre volte è visto come figura saggia, come nella poesia di Antonio De Curitis, in arte Totò, “‘O Schiattamuort”.

Per altri la parola ha origine dal verbo “schiattare” cioè “spremere” e indicava la pratica (in atto fino al Seicento), di comprimere i corpi dei defunti più poveri, che non potevano permettersi i soldi per una bara, per farne entrare più di uno in un unico loculo. Oppure per far perdere ai cadaveri tutti i liquidi.

Secondo alcuni studiosi “schiattamuorto” deriverebbe invece dalla parola francese “croquemort”, formata dai vocaboli “croque”, letteralmente “divora”, e “mort” cioè “morte”. Il termine transalpino si riferisce a un qualunque animale che si nutre di carogne, corpi morti appunto.

Secondo una leggenda popolare, la parola “beccamorto” risalirebbe invece al Medioevo, quando il medico per verificare se un uomo fosse realmente morto gli infliggeva dolore, e solitamente gli mordeva l’alluce. Se non si aveva nessuna risposta allo stimolo allora si procedeva alla sepoltura.

A Napoli, città superstiziosa, il becchino, ‘schiattamuorto, era (tuttora) una figura rispettata e temuta.

Rispettata poiché i vivi riponevano in lui la massima fiducia affidandogli i propri cari defunti. E i napoletani organizzavano funerali in grande stile composti da omaggi floreali, carri trainati da cavalli e cortei.

Temuta perché il becchino era considerato un portatore di sfortuna e al suo passaggio non mancavano richiami a riti scaramantici.

Monumenti napoletani: Palazzo Donn’Anna, uno dei più affascinanti e misteriosi della città.

Palazzo Donn’Anna è uno degli edifici più celebri di Napoli. Depositario di memorie e racconti, questo edificio è da secoli luogo di storie e leggende. Una struttura solenne e suggestiva, edificata in un luogo magico, emblema della Napoli nobile e seducente.

Si trova ai piedi della collina di Posillipo, affacciato sul golfo di Napoli,in un arco di mare spettacolare, imponente e incompiuto (non in rovina), con una storia travagliata, sicuramente tra i luoghi simbolo della città.

Le origini del palazzo risalgono alla fine degli anni trenta del 1600, quando venne innalzato per la volontà di donna Anna Carafa, consorte del viceré Ramiro Núñez de Guzmán, duca di Medina de las Torres. Il progetto per la realizzazione fu commissionato al più importante architetto della città di quel periodo, Cosimo Fanzago, che nel 1642 approntò un disegno secondo i canoni del barocco napoletano che prevedesse tra le altre cose anche la realizzazione di un doppio punto d’ingresso, uno sul mare ed uno da una via carrozzabile che si estendeva lungo la costa di Posillipo (che conduce al cortile interno dell’edificio). Per la costruzione del palazzo, fu necessario demolire una preesistente abitazione cinquecentesca (villa Bonifacio). Il Fanzago, però, non riuscì a completare l’opera per via della prematura morte di donn’Anna, avvenuta in un contesto di insurrezione popolare a causa della temporanea caduta del viceregno spagnolo, con la conseguente fuga del marito della stessa verso Madrid (1648).

L’edificio rimasto incompiuto assunse lo spettacolare fascino di una rovina antica confusa fra i resti delle ville romane che caratterizzano il litorale di Posillipo e fra gli anfratti delle grotte. Nel tempo è diventato prima una fabbrica di cristalli (1824) e poi un albergo (con l’acquisto dei Geisser nel 1870 circa).

Oggi non è visitabile perché interamente utilizzato come abitazione privata (diviso in vari condomini).

Il palazzo è luogo di una delle più celebri leggende napoletane scritte da Matilde Serao.

Nelle credenze popolari Donn’Anna viene confusa con la famosa e discussa regina Giovanna d’Angiò che qui avrebbe incontrato i suoi giovani amanti, scelti fra prestanti pescatori e con i quali trascorreva appassionate notti di amore, per poi ammazzarli all’alba facendoli precipitare dal palazzo; la leggenda vuole che le anime di questi sventurati giovanotti tuttora si aggirino nei sotterranei dell’antica dimora, affacciandosi al mare ed emettendo lamenti. Altri invece raccontano che la regina facesse uscire il suo amante con una barca a remi dall’entrata che dà sul mare, quella che oggi è possibile vedere dalla spiaggia, tuttora usata dagli inquilini per accedere alle imbarcazioni.

Un’altra leggenda metropolitana, riportata dalla stessa Matilde Serao, narra di un fantasma della giovane e bellissima Mercede de las Torres che in una scena teatrale baciò il nobile Gaetano di Casapesenna, amante della viceregina Anna Carafa. La giovane, nipote della nobildonna Carafa, scomparve misteriosamente.