C’è un’immagine che spiega meglio di mille parole perché quando Agnelli lo chiamò per ricoprirlo d’oro e farlo giocare nel club più potente d’Italia, la Juventus, lui rifiutò. Ecco una foto che racconta benissimo il suo rapporto con Cagliari e con la Sardegna.
Gigi Riva ai tempi dello Scudetto a pesca di polpi con gli amici nel Golfo di Cagliari
Non c’è lo yacht, ma un peschereccio di un amico pescatore della Marina, non c’è nessuna modella supertatuata e con bikini striminzito accanto a fargli un massaggio sensuale, ma cinque amici intorno per festeggiare la pesca di un bel polpo da fare a insalata. Rombo di Tuono con il suo fisico asciutto, in costume da bagno e come unico vezzo – se così si può chiamare – un crocifisso d’oro al collo, sembra dire «Pitticcu su pruppu!».
Gianluigi Riva, originario di Leggiuno, un piccolo paese della Sardegna, ha sempre avuto un legame profondo con due aspetti della vita che gli stanno particolarmente a cuore: la genuinità delle persone e il mare. Questi due elementi, per lui, rappresentano non solo una passione, ma anche un riflesso di ciò che è veramente essenziale e bello nella vita. Il mare sardo, con la sua vastità e la sua bellezza incontaminata, ha un significato speciale per Gianluigi. Le acque cristalline che bagnano le coste dell’isola sono per lui un elemento fondamentale della sua esistenza, così come lo è la cucina tradizionale sarda. Sebbene questa cucina possa sembrare, per alcuni, semplice e talvolta perfino rustica, proprio in questa sua autenticità risiede la sua forza. Non servono fronzoli né complicazioni: ciò che conta è la qualità degli ingredienti. Ed è proprio nella freschezza del pesce che la cucina sarda trova la sua espressione migliore. Non c’è nulla che possa eguagliarla, nemmeno i mercati più rinomati di San Benedetto, per non parlare dei pesci che si possono pescare direttamente nelle acque limpide che circondano le città sarde. In questo mare così ricco e generoso, Gianluigi ha trovato una fonte inesauribile di ispirazione, che gli ha permesso di scoprire un mondo fatto di sapori autentici, che non ha bisogno di altro se non della semplicità della natura stessa.
E in questa foto c’è il racconto di una vita semplice fatta di una giornata di pesca con gli amici sotto un bel sole, magari qualche tuffo e poi una bella mangiata di pesce con un buon bicchiere di vino. Di questo si è innamorato Riva quando lasciò per sempre la Lombardia per la Sardegna più di cinquant’anni fa. Ed è questo a cui non ha mai voluto rinunciare.