Lo sapevate? Il più grande amore di James Dean era una ragazza di Cagliari.

Il più grande amore di James Dean? Una ragazza di Cagliari. La donna che ha conquistato il cuore del ribelle di Hollywood era proprio lei, Anna Maria Pierangeli, giovane attrice futura star del cinema statunitense nata nel capoluogo sardo il 19 giugno 1932 da Luigi ed Enrica, coppia marchigiana trasferitasi in Sardegna per lavoro.

Anna Maria vive fino all’età di sei anni in via Dante, nel quartiere San Benedetto, per poi trasferirsi con tutta la famiglia a Roma dove, a soli 17 anni (1949) debutta al fianco di Vittorio de Sica nel film “Domani è troppo tardi”, del regista Leonide Moguy. Nonostante sia ancora minorenne, la sua interpretazione le vale due anni dopo il “Nastro d’argento alla migliore attrice protagonista”.

La giovane Anna viene notata quasi subito anche dal cinema americano, perciò si trasferisce a Los Angeles dove debutta in “Teresa” (1951), diretto dal premio Oscar Fred Zinnemann. Il successo arriva immediatamente e Hollywood si innamora di lei. Qui tutti l’hanno ribattezzata “Pier Angeli” o “Pier”, anche se a lei non piace perché è un nome da maschio.

Nel mentre, la sua carriera cinematografica hollywoodiana prosegue con i film “L’immagine meravigliosa” e “I lupi mannari”, entrambi datati 1952, anno in cui arriva un’altra grande soddisfazione: il Golden Globe come migliore promessa femminile. Recita anche al fianco di Paul Newman nel kolossal “Il calice d’argento” (1954), film di debutto dell’attore statunitense.

La vita privata di Anna è condizionata dalla madre Enrica che le mette i bastoni tra le ruote ogniqualvolta lei prova ad essere felice con qualcuno. Dapprima incontra Kirk Douglas sul set di “Storia di tre amori” (1953) . Lui, 16 anni più grande di lei, rimane infatuato e la segue fino a Roma dove, nel giorno del compleanno dell’attrice, le regala un anello di fidanzamento. In seguito dirà: «Io ero innamorato perso, lei con me giocava. Era immatura e vulnerabile».

Nella vita di Anna entra anche Marlon Brando, ma come un semplice amico di famiglia. Un giorno porta lei e sua sorella gemella Marisa in gita al lago, ma girando in lungo e in largo finisce la benzina e tranquillizza la madre di lei assicurandole che le avrebbe portate a casa sane e salve. La madre di Anna, Enrica, lo adora.

Stessa cosa non si può dire di James Dean ,con  cui Anna ha una relazione amorosa durata tutta l’estate del 1954 ma molto intensa al punto che lui dirà: «È una ragazza speciale. Al contrario di molte ragazze qui a Hollywood, lei è vera e genuina».

Vengono paparazzati quasi ogni giorno durante cene a lume di candela e passeggiate romantiche sulla spiaggia, ma compaiono anche sul jet set ufficiale. Sono talmente innamorati che vorrebbero convolare a nozze, se non fosse che la madre di lei lo impedisce. Non sopporta che la figlia sposi un ribelle, perlopiù ateo.

Perciò, costretta a lasciarlo, conosce l’attore e cantante italo-americano Vic Damone, che sposa nel novembre dello stesso anno e dal quale ha un figlio, Perry. Ma una relazione forzata, dove l’amore è praticamente inesistente, non può che finire male e così, dopo quattro anni, i due divorziano e lei torna a Roma. Qui ha un flirt con l’attore italiano Maurizio Arena, ma nel 1962 si sposa con Armando Trovajoli, famoso direttore d’orchestra, da cui ha un figlio, Andrew. Ben presto anche questo matrimonio va in frantumi.

Ma l’episodio che cambia la sua vita è inevitabilmente la morte del suo amato James Dean per un incidente stradale a bordo della sua Porsche. Dean aveva sofferto per la fine di quell’amore e lei si sente in colpa e, dopo la tragedia, entra in un profondo stato depressivo che viene ricoverata in una clinica psichiatrica in Italia.

In difficoltà economica, l’ex star di Hollywood ormai in declino interpreta alcuni film europei privi di valore artistico e neanche la sua amica americana, l’attrice Debbie Reynolds, riesce a convincerla a tornare nella scena hollywoodiana. Rientra in America ma è sempre più depressa.

Il 10 settembre 1971 viene ritrovata morta nella sua casa di Beverly Hills. L’autopsia rivela che il decesso è dovuto a un’intossicazione chimica da sovradosaggio di farmaci, versione che non convince la famiglia, secondo la quale Anna avrebbe avuto uno shock anafilattico per dei farmaci che le erano stati somministrati dal suo medico.

Riposa nel cimitero parigino di Rueil-Malmaison.

Subito dopo la sua morte viene ritrovata una lettera destinata a James Dean, che si conclude così: “A te, mio unico, grande amore”.

Lo sapevate? Fra Nicola da Gesturi è tuttora uno dei religiosi più amati in Sardegna.

Fra Nicola da Gesturi è una delle figure religiose più amate in Sardegna. Dedicò l’intera esistenza alla carità e fu beatificato nel 1999. Fu dichiarato Beato da Papa Giovanni Paolo II: ancora oggi chi vuole rendergli omaggio, lo trova a Cagliari nella chiesa dei Cappuccini (dove riposa anche come sant’Ignazio da Laconi), nella seconda cappella a destra dedicata all’Immacolata. Da dove deriva questa grande devozione dei sardi e dei cagliaritani per questo religioso umile, buono e silenzioso?

Questo amore dei fedeli sardi per il frate cappuccino arriva da lontano. Cagliari, durante la seconda guerra mondiale, fu martoriata da numerosissimi bombardamenti, e Fra Nicola continuò a girare per le strade, prestando soccorso alle vittime. Infine la città fu evacuata; restarono solo i poveri più poveri, rimasti senza casa e senza famiglia, che trovarono rifugio nelle numerose grotte sparse in varie parti della città . Al convento rimasero solo quattro Frati, tra cui Fra Nicola, che si prodigarono per assistere in tutti i modi questi cenciosi affamati. Quando terminavano i bombardamenti Fra Nicola usciva dal convento per portare soccorso tra le macerie; era sempre presente ovunque ci fosse bisogno d’aiuto. Spessissimo si recava in una grande grotta che si apriva sotto il colle di Buoncammino, all’interno dei Giardini Pubblici, dove, appena suonava l’allarme antiaereo, si riversava una gran folla. Ma egli non entrava mai: sedeva su una pietra all’ingresso, protetto solo da una sporgenza della roccia che faceva da tettoia, e pregava col rosario sempre in mano, esortando tutti alla preghiera, alla pace ed alla speranza. Solo una volta si alzò all’improvviso e corse dentro trascinando gli altri che stavano vicino all’imboccatura. Dopo alcuni istanti una bomba cadde proprio lì, provocando un’enorme voragine e distruggendo la ‘tettoia’.

La gente notò subito una caratteristica peculiare di fra Nicola: il suo silenzio. Quando avvicinava le persone pronunciava poche parole e parlava solo per necessità: accoglieva in silenzio, rimproverava in silenzio, ringraziava in silenzio. Parlava pochissimo, fuori e dentro il convento, solo per ricordare la volontà di Dio. Non era solo per il suo temperamento che egli era parco di parole. Il suo silenzio era essenzialità e sobrietà, era grande virtù. Era silenzio che parlava, e parlava di Dio, come quello di Maria. Dietro questo silenzio egli nascondeva le sue eroiche virtù: la perfetta obbedienza, la profonda umiltà, l’assoluta povertà: il suo letto era un tavolaccio, la spalliera della sedia il suo cuscino, i suoi abiti e i suoi sandali i più rozzi e già usati da altri, i suoi pensieri e preghiere scritti in pezzi di carta scartata da altri. La sua preghiera davanti al Santissimo o all’Immacolata, al termine del suo giro di questua, erano lunghe ore di assoluto silenzio.

Rivediamo la storia di Fra Nicola.

Il piccolo paese di Gesturi, situato a 310 metri di altezza in Marmilla e con 2000 abitanti, vide alla luce il piccolo Giovanni Medda, nato da Giovanni Medda Serra e Priama Cogoni. Era il penultimo di cinque figli: Rita, Antonia Maria, Giuseppe, Salvatore. La famiglia era di contadini e la loro formazione si basava su quattro pilastri fondamentali, che poi saranno trasmessi anche al piccolo Giovanni: Lavoro, pace familiare, preghiera e vicende agricole.

Fu battezzato il 6 agosto da don Vincenzo Serri, parroco della chiesa parrocchiale di Gesturi che gli impose il nome di Giovanni Angelo Salvatore Medda. Com’era usanza, ricevette il sacramento della cresima all’età di quattro anni – 8 dicembre 1896 -. Purtroppo il bambino divenne orfano di padre molto presto a soli cinque anni e dovette supplire la mamma al ruolo dell’educazione dei figli. Il padre era figura importante che portava avanti le redini della famiglia, prendeva decisioni importanti. La mamma muore quando Giovanni ormai adolescente avrà tredici anni (1895). A questa età incominciarono ad avvertirsi i primi segni della maturità e vocazione religiosa di Giovanni.

Morti i genitori andò ad abitare dalla sorella maggiore Rita, sposata con Peppino Pisanu, e si mise al loro servizio in qualità di “Servo” dei campi e di tutto ciò che occorreva per mandar avanti una casa. Tutto gratuitamente in cambio solo di un modesto vitto e alloggio. Altro aspetto importante fu, un anno dopo la morte dei genitori, la sua prima comunione che lo avviò in un rapporto particolare col Signore, con la preghiera. Dio stava incominciando a modellare per lui un progetto di vita speciale.

Il lavoro nei campi sarà alimentato da continua preghiera. Se gli capitava che la chiesa fosse chiusa, lui con devoto rispetto si inginocchiava nei gradini della chiesa rivolto verso il Santissimo. Aspetti che poi ritroveremo indelebili nella sua vita in convento come frate questuante.

Arrivò il gran giorno. Era il 31 marzo del 1911, quando Giovanni lascia definitivamente il paese, per recarsi a Cagliari nel convento dei frati cappuccini in viale Sant’ignazio come terziario francescano. Il 30 ottobre 1913 inizia il noviziato. Il 15 giungo del 1914 insieme ad altri sette novizi continueranno il noviziato nel convento di Sanluri. Giovanni supera quell’anno con voti eccellenti e il 1 novembre professò i voti semplici diventando Fra Nicola da Gesturi. Per il neo frate incomincia un periodo abbastanza travagliato. Il suo superiore gli affidò l’incarico di cuoco con scarsissimi risultati. Molti frati si lamenteranno della cucina ma fra Nicola saprà sempre mantenere quello spirito di calma accettando tutto da tutti. Il suo obiettivo è quello di far bella figura agli occhi di Dio. Per obbedienza ai superiori, l’incarico lo porterà a girare molti conventi della Sardegna. Il 12 maggio del 1915 a Sassari come aiuto cuciniere; il 9 febbraio 1916 a Oristano come supplente cuoco; il 29 gennaio 1919 Cagliari e il 19 febbraio dello stesso anno di nuovo a Sanluri, ivi farà la professione perpetua; Il 15 gennaio del 1921 a Sassari, promosso cuoco e il 20 dicembre 1922 di nuovo Sanluri a gestire i fornelli.

Il 24 gennaio del 1924 sarà trasferito definitivamente a Cagliari, dove vi starà per 34 anni come questuante, fino al giorno della sua morte. Ogni giorno percorreva a testa bassa, con il suo bastone e la bisaccia, le vie dei quartieri di Marina, Castello, Villanova. Sono indicativi i titoli dei due libri scritti dal giornalista di Videolina Paolo Matta, nei quali, si racchiude tutto l’essenza di Fra Nicola: “Quel Saio fatto di vento” e il “Questuante di Dio”. Fra Nicola faceva la questua nonostante le condizioni climatiche e il suo stato di salute. Lui era mandato da Dio a svolgere quel servizio. Non cercava le persone ma era cercato. Al passaggio del frate tutti accorrevano da lui. Come racconta Padre Pilloni nel libro dedicato al frate dal titolo “Beato Nicola da Gesturi Cappuccino”, Il frate questuante porgeva la mano come per accogliere, quasi come se avesse paura di prendere quanto gli era offerto. Le poche parole che diceva erano dettate da Dio. Sempre assorto in preghiera, pregava sempre. A volte capitava che per spostarsi dovesse prendere tutti gli cedevano il posto e rimaneva li seduto assorto nel suo libretto di meditazione.

Molto importante fu il ruolo svolto dal frate durante la seconda guerra mondiale. Lui con altri tre frati non se la sentì di lasciare Cagliari. Molte persone distrutte e sfollate senza tetto, si rivolgevano a lui per un piatto di minestra calda, per un conforto spirituale. Fra Nicola mise a disposizione il convento per dar un tetto alle situazioni più gravi.

Purtroppo la sua salute si aggravò. Il 1 giugno del 1958 chiese al suo superiore di essere dispensato dal fare la questua per forti dolori all’addome, «non ce la faccio più» disse fra Nicola. Fu affidato alle cure di Fra Lorenzo Pinna di Sardara che lo ricoverò in infermeria. Il 2 giugno le sue condizioni si aggravarono per la presenza di vomiti ricorrenti. Gli fu diagnosticata “Ernia Crurale e ombelicale stozzata con peritonite in atto”. Il 3 giugno, il dottor Paolo Ragazzo direttore della clinica Lay, situata a poche centinaia di metri dal convento, autorizzò su consiglio di Fra Lorenzo il ricovero immediato e subito fu sottoposto a intervento chirurgico che andò a buon fine. In un primo momento si pensò a dei miglioramenti ma le condizioni peggiorarono. Il sei giugno fu riportato nel suo convento. Fra Nicola chiese di poter incontrare sorella morte nel suo convento, è così fu: era l’8 giugno 1958 ore 0.15 del mattino. La notizia si sparse a macchia d’olio in tutti i conventi della Sardegna e nella curia generalizia di Roma.

Dopo due giorni d’intense visite al feretro di fra Nicola, già in odore di santità, il 10 giugno si tennero i funerali. Alle tre del pomeriggio, viale fra Ignazio era assediata da quasi 60.000 persone. Praticamente tutta la città si fermò il giorno per salutare il frate. Alle 17 un corteo partì in processione verso il cimitero di Bonaria, processione a cui partecipò tutta la famiglia francescana, i vari rami del primo ordine dei frati, tutto il terzo ordine, le suore francescane di Seillon, le francescane missionarie di Susa che allora prestavano servizio alla clinica Villa Elena di via Dante.

La sua salma fu deposta in un loculo serie ottanta al numero 16. Il 2 giugno 1980, la salma venne traslata e portata alla chiesa dei cappuccini. Ancora oggi chi vuole fare omaggio a fra Nicola, dichiarato Beato il 3 ottobre del 1999 da Papa Giovanni Paolo II, lo troverà nella seconda cappella a destra dedicata all’immacolata.

Per intercessione di Fra Nicola, il primo miracolo che lo ha riconosciuto beato è stato aver salvato la vita alla piccola Valeria Atzori, nata prematuramente, di 500 grammi, le cui condizioni di salute non promettevano nulla di buono. I genitori, del piccolo batuffolo fatto di carne, gli misero durante il suo ricovero in puericultura un’immaginetta di fra Nicola e grazie alla sua intercessione ora Valeria è sana e salva, una bellissima ragazza di 32 anni.

Un dato curioso è questo: la sua memoria liturgica cappuccina si celebra a Cagliari l’8 giugno, giorno della sua salita al cielo; invece nel suo paese natale per tutta la settimana che va solitamente dal 1 agosto al 7 agosto si celebrano festeggiamenti in onore della sua nascita (5 agosto 1882) dove in quell’occasione sarà aperta anche la sua casa natale situata a cento metri dalla parrocchia dedicata a santa Teresa d’Avila.