Questo genere di fenomeni ottici, si verificano quando il cielo contiene milioni di cristalli di ghiaccio disposti con un orientamento casuale. Ma a seconda della posizione di chi osserva, un certo numero di cristalli si allineano perpendicolarmente alla luce solare, in questo caso lunare, e questa luce produce nel cielo il cerchio illuminato di 22°. Altri osservatori posti in altre posizioni possono osservare lo stesso fenomeno, che però non sarà determinato dagli stessi cristalli di chi osserva da un altro punto.

Questo fenomeno in passato era interpretato come preavviso dell’arrivo del maltempo. Come gli altri aloni di ghiaccio, gli aloni di 22° appaiono quando il cielo è coperto da sottili cirri contenenti i cristalli di ghiaccio che causano il fenomeno; la formazione dei cirri in effetti, spesso anticipa un fronte di maltempo.

Per gli amanti dei fenomeni astronomici il 2019 inizia subito con uno spettacolo dal cielo.
Già il primo giorno dell’anno, tra le 4 e le 5 del mattino si potrà assistere all’incontro tra la falce di Luna calante e Venere. Mentre nella notte tra il 3 e il 4 gennaio è atteso il picco dello sciame delle Quadrantidi, lo sciame meteorico visibile nel mese di gennaio. Le meteore, che tutti chiamano stelle cadenti, s’irradiano da un’area vicina alla costellazione di Boote; il loro nome deriva da quello del Quadrante Murale, un’obsoleta costellazione che oggi fa parte di Boote.

Ma l’evento più importante sarà l’eclissi che andrà seguito nelle ultime ore della notte tra il 20 e 21 gennaio. La fase di Luna piena, durante l’eclissi, sarà alle 6.16 del mattino e sarà l’ultima eclissi completa visibile dall’Italia per alcuni anni. Si tratterà di una Superluna, cioè una Luna piena prossima al perigeo, il punto di distanza minima che il nostro satellite può raggiungere dalla Terra, e questa congiuntura astrale osservata dalla terra farà sembrare la luna un po’ più luminosa e un po’ più grande del solito e naturalmente apparirà rossa per via dell’eclissi. E sempre in quella data sarà già possibile godere della congiunzione tra Giove e Venere, che continua anche la mattina del 22 gennaio.