Ci sono giocatori che rappresentano una città, una squadra, dei colori. Andrea Cossu, che è cagliaritano di nascita e tifoso rossoblù sin da bambino, è, da una decina d’anni, l’emblema del Cagliari. Prima di diventare profeta in patria, però, il piccolo grande fantasista cresciuto nelle giovanili della Johannes ha dovuto sudare le proverbiali sette camicie e affrontare una vera e propria Odissea prima di tornare nella sua “Itaca”. Un’Odissea passata anche da Verona e dal Verona, avversario domenica prossima dei ragazzi di Lopez.

È il 1997 quando l’allora diciasettenne Andrea lascia Cagliari e la sua famiglia per tentare la fortuna calcistica in Veneto. Lì lo aspettano una nuova vita e un posto nella formazione Primavera della società gialloblù, che sceglie di puntare forte su di lui dopo averlo visto all’opera in Serie C2 all’Olbia.

I primi anni a Verona, per il prode e ingegnoso Andrea, sono tempi di crescita, apprendimento e prestiti: inizialmente, dal 1999 al 2001, al Lumezzane, in C1, e, in seguito, nel 2002, alla Torres. Poi, nella stagione 2002-2003, ecco il ritorno in gialloblù, dove, sino al 2005, tra alti e bassi, Cossu gioca da titolare in prima squadra, in Serie B.

Quei campionati da protagonista gli valgono la chiamata dell’amato Cagliari, che lo ingaggia per il torneo di A 2005-2006. Andrea disputa un discreto campionato ma l’eredità di Zola è pesante, troppo pesante per le sue spalle ancora fragili e strette. Suo malgrado, così, sul finire del mercato estivo 2006, Massimo Cellino gli dà il benservito e un biglietto aereo di sola andata per il Veneto.

Il rientro a Verona è amaro e difficile, contrassegnato com’è da una netta involuzione calcistica, dalla retrocessione e dalla panchina in C1. Quando tutto sembra perduto e la sensazione comune è che per il fantasista sardo, sempre più incompreso, il treno, la grande occasione siano passati, però, all’improvviso, succede qualcosa di imprevedibile: nel gennaio del 2008, Cellino lo rivuole alla sua corte e “Ulisse” Cossu, che, fino a qualche settimane prima, nelle domeniche libere, seguiva il Cagliari in trasferta insieme agli Sconvolts, accetta con gioia la proposta del presidente e torna a casa.

È la svolta: il tecnico rossoblù Ballardini, convocato pure lui al capezzale di una formazione disastrata e sull’orlo della retrocessione, da ala che era, trasforma Andrea in trequartista, aprendogli la strada a un campionato da favola. Il resto, convocazione in Nazionale compresa, la prima e unica per un calciatore nato a Cagliari, è storia, una bella storia con un finale ancora da scrivere.

Articolo di Giacomo Perra

Per gli almanacchi e i tabellini sportivi, che badano al concreto e dimenticano le note di colore, è semplicemente il primo match della Nazionale disputato al Sant’Elia. Da tutti gli appassionati di calcio, sardi e non, però, l’amichevole Italia-Spagna del 20 febbraio 1971 sarà ricordata per sempre, anche e soprattutto, come la partita delle arance. Le arance sono quelle che, insieme a una non meglio precisata varietà di altri agrumi e di ortaggi, in quell’ormai lontano sabato il pubblico cagliaritano scaraventò contro il ct Ferruccio Valcareggi e i suoi malcapitati uomini. Il motivo di tanto astio? La mancanza di giocatori rossoblù tra i titolari e tra i subentrati, un “peccato” da far scontare al mister e ai suoi ragazzi con una disonorevole gazzarra.

Reduci dal secondo posto conquistato a Messico ’70, i campioni di Valcareggi scesero in campo al Sant’Elia, appena inaugurato, con la seguente formazione: Zoff, Bet, Facchetti, Bertini, Rosato, Burgnich (dal 46’ Ferrante), Mazzola, Rivera, Bonisegna, De Sisti, Prati. Assente giocoforza Gigi Riva, infortunatosi qualche mese prima al Prater di Vienna per un fallo del mediano austriaco Hof, dall’undici iniziale Valcareggi, a cui evidentemente importava poco della geopolitica, escluse anche gli altri cinque campioni d’Italia rossoblù – Albertosi, Niccolai, Cera, Domenghini e Gori – presenti al Mondiale.

Com’era prevedibile, il Sant’Elia non apprezzò e, dall’inizio della partita, sancito dall’arbitro Frauciel alle 14:30 dopo l’esecuzione degli Inni – quello di Mameli venne sonoramente fischiato -, cominciò a fare smaccatamente il tifo per gli spagnoli. Rinfrancati forse da cotanto inaspettato calore, le Furie Rosse dominarono il gioco per quasi tutto l’incontro, chiudendo il primo tempo addirittura in vantaggio per due a zero grazie alle reti di Pirri e Uriarte. Il gol di De Sisti al 34’ della ripresa contribuì a fissare il punteggio sul definitivo 1-2, un risultato meno severo che comunque non salvò “l’onore” degli azzurri, sconfitti in Italia dopo dieci anni e costretti a uscire scortati dallo stadio tra un’impietosa pioggia di arance.

Lavata l’”onta” nella più cafona delle maniere, dall’indomani il pubblico del Sant’Elia dovette fare i conti con la comprensibile stizza e il conseguente ostracismo della Figc, che, scottata dalla clamorosa ribellione della tifoseria rossoblù, riportò la Nazionale a Cagliari solo al termine di un “embargo” durato diciotto anni. La pace tra l’Italia del calcio e il capoluogo sardo fu consumata, infatti, il 21 dicembre del 1989, quando al Sant’Elia la squadra di Azeglio Vicini sfidò l’Argentina di Maradona. Fu uno scialbo zero a zero, riportano le cronache: quel giorno, però, oltre ai gol, non fioccarono neppure le arance. Scusate se è poco..