Semi di speranza. Questo il nome del progetto che ha coinvolto sette ragazzi sardi: Giulia Accardo, Simone Cardia, Eleonora Lai, Gabriele Lorrai, Claudia Leone, Ilaria Porru e Fabio Urru (dei quali quattro ogliastrini) e altrettanti ragazzi polacchi, maltesi, rumeni e turchi.

Un viaggio realizzato grazie al contributo dell’Unione Europea che ha permesso ai partecipanti di trascorrere una settimana in Turchia nell’antichissima città di Şanlıurfa nell’omonima provincia al confine con la Siria.

Rispetto, integrazione e comprensione sono state le parole d’ordine per questi ragazzi dai 18 ai 35 anni, che si sono dovuti scontrare con una realtà diversa da quella a cui sono stati abituati, caratterizzata da cultura islamica e religione musulmana.

Tra le varie tappe del progetto i ragazzi hanno avuto modo di apprezzare alcuni musei, incontrare il sindaco e visitare il centro storico della città, culla della cultura mondiale poichè situata nell’antica Mesopotamia e presunta città natale del patriarca Abramo. Di forte impatto è stata la visita ad un centro femminile in una zona molto povera della città. Qui le donne potevano contare su volontari dediti all’educazione dei loro figli, inoltre potevano usufruire di corsi di cucito, pittura, parrucchiere, aera lavanderia e altri servizi che sarebbero stati di difficile accesso. I bambini strappati alle strade e probabilmente al mondo della delinquenza e dell’elemosina, potevano avere una speranza quanto meno di sviluppare consapevolezza di se stessi rispetto al mondo esterno.

Per ricordare il dolore per la morte dei minatori nel disastro di Soma i ragazzi, muniti di bandiere delle proprie nazioni, hanno realizzato un flash mob in un centro commerciale per dimostrare quanto tutti indistintamente fossero vicini al popolo turco per questa orribile tragedia.

Il viaggio è proseguito con la visita del villaggio di Halfeti, situato sulla riva dell’Eufrate, uno dei fiumi più importanti della storia, che insieme al Tigri ha fatto da contorno e ha favorito la nascita della civiltà in quell’antica terra che prendeva il nome di Mesopotamia. I ragazzi hanno avuto modo di percorrere qualche chilometro a bordo di un battello in uno scenario quasi paradisiaco contraddistinto da rive a strapiombo sul fiume e hanno potuto fare qualche tuffo in quelle acque di cui si parla tanto nei libri scolastici. In seguito hanno visitato il villaggio.Molto significativa la visita al complesso archeologico Göbekli Tepe, tempio oggi classificato il più antico del mondo. Ultima ma non meno importante, la visita del centro storico, del mercato e della moschea di Sanliurfa.

Le cultural night hanno permesso ai ragazzi di conoscere le nazioni degli altri partecipanti attraverso presentazioni, degustazioni di cibi e bevande, balli e costumi tipici. I partecipanti italiani hanno mostrato un video sull’Italia e uno della Sardegna e in seguito hanno eseguito un tipico ballo e offerto i prodotti dell’isola: carasau, guttiau, pistoccu, pardule e formaggi ampiamente apprezzati da tutti.

Oltre al lato culturale, il progetto è stato caratterizzato da un forte impatto affettivo. I legami tra i vari partecipanti hanno lasciato un segno importante, difficile da scordare.

“Spesso qualcuno ti avrà parlato di viaggio. Tanto spesso questa parola non fa più caldo né freddo, ma è un po’ come la morte, pare non faccia più impressione ma tutti la evitano come la peste. Afferma Gabriele Lorrai, partecipante di Urzulei”. ”Son partito a Sanliurfa mosso proprio da questa paura, la paura di rompere gli schemi. Paradossale no ? N’è valsa la pena. Tuffati nella vita e imparerai a nuotare. Io mi son tuffato nell’Eufrate, nei mercatini colorati da spezie, peperoni, uvetta e mille pentolini in rame. Ho nuotato fra le mura di moschee e fra le sculture d’un villaggio archeologico nato in un periodo in cui gli egizi dormivano ancora, ma ancor più belle le acque che ho trovato nella gente. Difficile scordare la sofferenza nella scuola di rifugiati siriani, il bisogno di abbracci nei loro occhi e l’amore dei loro insegnanti. Vedere tutte queste realtà, leggerle negli occhi dei passanti, dei lavoratori nei campi, nei mercanti, ti fa capire che un “diverso” realmente non esiste. Ecco cosa mi ha insegnato questo viaggio, come ogni viaggio vuole insegnare, l’andare oltre, il prendere una zattera, un aereo o un mulo e andare oltre.”

Li chiamano Gli Insuperabili e lo sono davvero: vincono premi nei Campionati di nuoto nazionali e regionali, portano a casa soddisfazioni e medaglie, non saltano allenamenti e hanno un entusiasmo fuori dal comune. Alcuni sono minorenni, altri più grandi ma una cosa li accomuna tutti: la dedizione verso uno sport, il nuoto, che unisce e colora, che dà tanto e che crea unione comunitaria. A novembre scorso, hanno portato a casa ben dieci titoli italiani di categoria, con uno – il più piccino del gruppo, Mattia Branca – che ha brillato in vasca lunga nei 200 mt stile libero. Fortemente voluta dalla Promogest quartese – capitanata ora da Nicola Pau ma per i precedenti vent’anni e fino alla sua dipartita, nel 2023, da Paolo Pettinau –, la squadra di atleti paralimpici è un fiore all’occhiello dell’Isola intera come dimostrazione che la disabilità non è un limite. I ragazzi e le ragazze, seguiti da Simona Bellisai con la collaborazione di Maria Antonietta Demurtas, Elena Carboni e dei masters – nel caso di atleti inseriti nel nuoto ad alto livello – Marina Bellisai e Alberto Pisà, sono dei campioni agonistici, sì, ma anche umani.

Ora conosciamoli uno per uno.

Il più piccolo del gruppo e new entry, ma con successi impareggiabili, è il 16enne autistico Mattia Branca: inserito nei master di alta potenzialità, si allena anche la notte, dividendosi tra bracciate e scuola superiore (frequenta i Geometri). Mattia è Campione Italiano in vasca lunga, in vasca corta, in acque libere… insomma, una forza della natura. Lui è, appunto, seguito in maniera più stretta dalle due Bellisai e da Pisà proprio in virtù del suo altissimo potenziale.

«La passione per lo sport è iniziata quando, da piccolo, guardavo le partite di calcio con mio padre e mio nonno» commenta Mattia, ma è all’età di tre anni che il nuoto inizia a far parte della sua vita: «I miei genitori mi hanno iscritto in piscina e avevo un allenatore solo per me.»

E con gli altri Insuperabili? Be’, un bellissimo rapporto: «Con loro mi diverto e scherzo».

Impegno, amicizie e salute… tutto questo dà lo sport, secondo Mattia, che spiega: «Perché il corpo sta meglio.»

Diversi sono gli stati d’animo dei vari step. «Quando mi alleno sono più rilassato e scherzo, quando provo i tempi per le gare sono in ansia e il giorno della gara mi sento agitato.» Sì, ma l’agitazione non mina il suo talento incredibile: «A Terni a giugno 2023 ho vinto la medaglia d’oro nei 200 stile libero. Poi a Torre Grande, a Oristano, ho vinto il rimo Posto italiano nei 1500 in acque libere… e poi di nuovo a Terni a novembre ho vinto l’oro nei 200 stile e l’argento nei 50 stile e nei 100 stile, tutto per categoria.»

Contento di aver fatto queste gare, è entusiasta e non vede l’ora di farne altre e di vivere i suoi momenti migliori che per lui sono salire sul podio e conoscere amici di altre città.

Orgoglioso papà Alberto, che lo segue in tutti i traguardi e in ogni bracciata.

«Per un genitore ogni piccolo traguardo è una festa,» commenta il papà «per noi genitori di persone speciali è un trionfo, qualcosa di indescrivibile, figuriamoci la vincita di una medaglia a livello nazionale. Credo non ci siano parole.»

Orai, del resto, come spiega Alberto il 16enne fa nuoto da ben 13 anni: «Non potrebbe mai farne a meno.»

Instradare i ragazzi come Mattia verso lo sport è per papà Alberto molto importante. «Sia come valvola di sfogo e, nel caso specifico di Mattia, per il coinvolgimento con le persone normodotate che lo hanno incluso, a partire dai compagni di corsia ai compagni dello spogliatoio fino alle gare. È un continuo fare amicizia e conoscenze con persone come lui e diverse da lui, sia con i compagni di squadra che con i suoi stessi avversari.»

E nella squadra Mattia è integratissimo, non vede l’ora di andare in palestra. L’ingresso negli Insuperabili ha anche migliorato la sua autonomia.

«Ho notato grande accoglienza nei suoi confronti da parte degli allenatori, da parte dei compagni di squadra e da parte degli accompagnatori (genitori, fratelli, sorelle, tutori, etc) degli atleti che hanno coinvolto anche noi genitori e questo naturalmente ha portato a contraccambiare questa accoglienza nei confronti di queste persone e creare il gruppo che siamo» spiega. «Diciamo che siamo ormai una grande famiglia» conclude.