Nel golfo di Palmas, a poche miglia marine dalla costa si trovano tre isolotti: il Toro, la Vacca e il Vitello. Sono disabitati, aspri, spesso scoscesi e di origine vulcanica: solo sull’isola della Vacca è presente un piccolo edificio.
L’isolotto del Toro.
A pochi metri dall’isola della Vacca si trova lo Scoglio del Vitello, privo di vegetazione e traforato da grossi proiettili ancora ben visibili nella roccia, sparati in passato dalle navi durante alcune esercitazioni militari. In passato completava questa triade Toro-Vacca-Vitello anche il faraglione del Pastore, un piccolo isolotto raso a zero a fine Ottocento da una serie di esercitazioni.
Dell’isolotto ora si vede solo la base, poco sotto il livello del mare. Lo scoglio del Pastore rappresenta probabilmente l’unico caso di isola italiana totalmente eliminata dall’uomo. Cessate le esercitazioni, la vita è lentamente rinata e adesso questi isolotti sono il regno di endemismi vegetali, piccoli rettili e rari uccelli marini che vi nidificano.