Nel quartiere di Testaccio c’è il Monte de’ Cocci, sapevate perché si chiama così?

Monte Testaccio nasce come una discarica dove gli antichi romani gettavano i frammenti delle anfore da olio. Oggi quell’accumulo fatto di cocci è la più alta collina artificiale di Roma.

Il Monte Testaccio, o dei Cocci, è una collina di origine artificiale situata sulla sponda sinistra del fiume Tevere, nei pressi dell’antichissimo porto di Ripa Grande, proprio nel quartiere Testaccio. È stato, non a caso, simpaticamente ribattezzato dai romani “Monte de’ Cocci” perché l’altura è composta da milioni di frammenti di anfore, cocci per l’appunto, risalenti all’epoca romana. Il monte è alto circa 36 metri rispetto al piano stradale e più di 50 se si considera il livello del mare ed ha una superficie totale di circa 22mila metri quadrati. Secondo i calcoli di alcuni studiosi il colle sarebbe composto da più di cinquantatré milioni di anfore in pezzi e si ritiene che in antichità raggiungesse gli ottanta metri di altezza, con il passare del tempo la vetta del Monte Testaccio avrebbe perso quota a causa dell’erosione e dell’asportazione di parte dei materiali per fini costruttivi.

Si è arrivati ad accumulare questa enorme quantità di cocci perché la zona dove oggi sorge il monte anticamente era una vera e propria discarica dove venivano smaltite le anfore da olio che non potevano essere riciclate. I vasi in terracotta arrivavano per mare e giunti nel porto di Fiumicino attraversavano il Tevere fino al Ripa Grande, nei pressi del ponte Sublicio. Una volta scaricate le anfore venivano svuotate e l’olio finiva dritto nei mercati della capitale, i contenitori invece venivano trasportati a Testaccio dove i venivano frammentati in tanti cocci che poi erano disposti in modo ordinato su vari strati.

Alla base della stabilità e della longevità della collina c’è il cemento contenuto nelle anfore che ha compattato i detriti impedendone la caduta, la calce era utilizzata per evitare la decomposizione dell’olio e all’insaputa dei romani ha tenuto in piedi il monte. Con il passare degli anni l’altezza della collina cresceva sempre si più e per rendere agevole il passaggio dei carri che contenevano i detriti gli ingegneri romani costruirono una rampa a due vie per raggiungere la cima e accumulare altro materiale.

Con la crisi dell’impero romano le importazioni di olio dalla Spagna e dall’Africa diminuirono notevolmente arrestando cosi la cresciuta del monte, dagli studi degli archeologi è emerso che i romani gettarono cocci a Testaccio dal 140 fino alla metà del III secolo dopo Cristo. Cessata la funzione di discarica Monte Testaccio assunse tutt’altro ruolo, durante il Medioevo divenne la sede di eventi pubblici e giochi popolari fino ad essere fino ad essere la casa delle note “ottobrate romane” nell’Ottocento.

Ottobrate Romane, la seconda estate della capitale.

Ottobre è da sempre la seconda estate romana, un periodo evocativo che custodisce gelosamente i ricordi delle tradizionali Ottobrate, è tempo di vendemmia, è aria di festa.

Chi vive a Roma conosce alla perfezione il fascino del mese di ottobre, i suoi colori, le luci morbide e dorate del tramonto e quella temperatura mite che piano piano avanza e prende il posto del torrido caldo estivo. La storia d’amore tra ottobre e i romani è lunga e romantica e porta con sé i tratti dominanti della cultura capitolina fatta di risate e buon vino, di allegria, di famiglie che si riuniscono in feste chiassose e goderecce. Ottobre è da sempre la seconda estate romana, un periodo evocativo che custodisce gelosamente i ricordi delle tradizionali Ottobrate, è tempo di vendemmia, è aria di festa.

Passata l’estate e archiviato settembre Roma iniziava i suoi festeggiamenti, fino agli inizi del Novecento carovane di persone partivano per celebrare la fine della vendemmia. Erano queste le Ottobrate Romane, le famose gite “fori porta”, interi quartieri che il giovedì o alla domenica raggiungevano le campagne e si abbandonavano a momenti di solo divertimento. La festa coinvolgeva tutti, nobili e popolino, nessuno escluso, anzi le Ottobrate erano cosi sentite che i più umili usavano impegnare alcuni averi dai Gobbi (monte dei pegni) ottenendo denari da spendere durante il periodo di festa. Le mete preferite per le gite erano vigneti e campagne e tra le destinazioni più frequentate c’era Monte Testaccio. Lungo le pendici del Monte de’ Cocci erano state ricavate durante il Seicento delle piccole grotte, le celebri Catacombe del vino, che assicuravano una temperatura ideale per la conservazione del vino, protagonista indiscusso delle Ottobrate.

Rioni e quartieri si spopolavano e ci si muoveva abitualmente con delle Carettelle, per chi poteva. Erano delle carrozze a forma di uovo trainate da due cavalli bardati e accessoriati di sonagli e campanacci. Nei carri generalmente salivano sette o nove ragazze vestite di tutto punto e acconciate con fiori e piume. Vicino al carrettiere si sedeva la “Bellona” mentre uomini, parenti e amici facevano da scorta e seguivano la carrozza a piedi. La festa iniziava durante il viaggio, lungo il tragitto si ballava e si intonavano canti popolari, a Roma il divertimento era una cosa seria. Giunti a destinazione partivano le abbuffate: gnocchi, trippa e abbacchio erano i piatti forti, tutto accompagnato da fiumi di vino e tanta allegria. Dopo aver riempito lo stomaco iniziava canti e giochi popolari, ci si divertiva giocando a bocce, a ruzzola o arrampicandosi sull’albero della cuccagna.

Quelle magiche scampagnate romane sono solo un ricordo oggi, Roma è una città diversa, a volte troppo seriosa. I ritmi frenetici del duemila hanno poco a che vedere con la frizzantezza di una volta, la spensieratezza è diventata un lusso per pochi.