Lo sapevate? San Pietro è la chiesa cattolica più grande del Mondo.

La Basilica di San Pietro in Vaticano è una chiesa immensa, che vanta tuttora numerosi record e diverse curiosità. Scopriamoli insieme.

Lunga 218 metri, alta 45 metri nelle volte, con la cupola che tocca i 133 metri di altezza, e una superficie complessiva di 23.000 metri quadrati. Nel 1989 il primato venne messo in discussione, con la costruzione della Basilica di Nostra Signora della Pace in Costa d’Avorio.

Ma si trattò soltanto di un’azione di marketing: San Pietro ha mantenuto il suo primato.

La chiesa africana, infatti, rispetto al suo modello vaticano è più alta (158 m, altezza misurata con la croce posta sulla cupola, contro 133 di San Pietro), più lunga e più larga. Nonostante questo sorpasso non si fregia comunque del record di chiesa più alta del mondo, che è detenuto dalla guglia della cattedrale di Ulma in Germania, alta 161,53 metri. Tuttavia San Pietro è più capiente: Notre Dame de la Paix può contenere 7.000 fedeli nella navata e 11.000 in altre aree del complesso, mentre la basilica romana può contenere al suo interno 60.000 fedeli.

Ca’ Rezzonico – Interno della basilica di San Pietro a Roma – Giampaolo Pannini

San Pietro in Roma dispone di 233 finestre e 46 altari, nonché di un numero impressionante di monumenti e opere di ogni tipo realizzate dai più grandi artisti di tutti i tempi, senza contare lo “staff” stellare della sua Fabbrica. Da Michelangelo a Canova, da Bramante a Bernini e perfino a Giotto, che visse due secoli prima dell’inizio dell’edificazione, di ognuno la basilica conserva almeno un’impronta. Vediamo qualche altro numero della chiesa cattolica più famosa del Mondo. Abbiamo già accennato della cupola alta 133 metri: in lunghezza la Chiesa arriva a 187 metri, 218 se si calcolano anche portico e facciata. La volta misura 44 metri. Lo spazio totale occupato dalla Basilica è di 22.000 metri quadri: messi insieme l’equivalente di tre campi da calcio.

San Pietro è anche la più grande delle quattro basiliche papali di Roma ed è spesso descritta come la più grande chiesa del mondo sia per le sue dimensioni sia, metaforicamente, per la sua importanza come centro del cattolicesimo. Non è tuttavia la chiesa cattedrale della diocesi romana poiché tale titolo spetta alla basilica di San Giovanni in Laterano, che è anche la prima per dignità essendo Madre e Capo di tutte le Chiese dell’Urbe e del Mondo.

In quanto Cappella pontificia, posta in adiacenza del Palazzo Apostolico, la basilica di San Pietro è la sede delle principali manifestazioni del culto cattolico ed è perciò in solenne funzione in occasione delle principali celebrazioni papali.

Oltre alla sua importanza liturgica, per via della sua storia millenaria, le maestranze coinvolte, l’eccezionale qualità tecnica e artistica, nonché l’enorme e duratura influenza esercitata sull’architettura successiva, la basilica di San Pietro è ampiamente considerata uno dei capolavori assoluti e uno degli esiti più importanti della storia dell’architettura, ed è inclusa all’interno del Patrimonio dell’umanità UNESCO denominato Città del Vaticano e istituito nel 1984.

Qualche curiosità: San Pietro sorge sul luogo di sepoltura di San Pietro. Il primo altare della chiesa più antica (quella fatta costruire da Costantino) fu sistemato proprio sopra la sepoltura dell’apostolo.

Altra curiosità: la cupola di San Pietro è stata progettata da Michelangelo. Questa enorme struttura in muratura è stata concepita e progettata da Michelangelo in persona, che lavorò al progetto fino al giorno della sua morte. Il grande artista non riuscì quindi a vedere la sua opera completata, che fu ultimata, anni dopo, da Giacomo della Porta.

Una delle curiosità meno note sulla Basilica di San Pietro è che sotto la navata centrale, a tre metri di profondità, sorgono le così dette “Grotte Vaticane”.

Nonostante il nome, si tratta in realtà di uno spazio che si trova tra la vecchia basilica, costruita da Costantino, e quella nuova. Questo spazio è famoso per ospitare le tombe di 22 papi e, nella necropoli, la tomba originale di San Pietro.

Monumenti romani: Ponte Milvio, il più antico ed amato della città.

Ponte Milvio (o ponte Molle, oppure ponte Mollo) è un ponte sul fiume Tevere che collega piazzale Cardinal Consalvi a piazzale di Ponte Milvio.

Si tratta di uno dei ponti storici romani: qui sono avvenute numerose vicende importanti per la storia della città.  Questo sito è sempre stato uno dei punti più amati per la movida nella capitale.

Il ponte assunse la denominazione popolare di Ponte mollo perché durante le piene del Tevere è il primo a essere sommerso (dall’espressione colloquiale romana “finire a mollo”).

La prima menzione del ponte risale al 207 a.C. ed è stato nominato in relazione al ritorno dalla battaglia del Metauro nel corso della Seconda Guerra Punica. Il ponte molto probabilmente in quest’epoca era ancora di legno e la sua costruzione deve essere attribuita ad un Molvius (appartenente alla gens Molvia, attestata dalle fonti). Nel 110-109 a.C. il censore Marco Emilio Scauro ricostruì il ponte in muratura.

Come detto il ponte è sempre stato luogo di importanti avvenimenti storici: qui ebbe luogo l’arresto di Tito Volturcio, da cui Cicerone intercettò le lettere che gli consentirono il giorno dopo di denunciare la congiura di Catilina in Senato. Quattrocento anni dopo, nel 312, nelle campagne vicine ebbe luogo la battaglia tra Costantino I e Massenzio nota come battaglia di Ponte Milvio. La leggenda riporta che qui Costantino vide una croce recante la scritta “In hoc signo vinces” che lo incoraggiò alla battaglia e successivamente all’adozione del cristianesimo come religione ufficiale.

Del ponte romano restano le tre arcate centrali. Il ponte è stato più volte danneggiato, a partire dal Medioevo, quando era conosciuto come ponte Mollo.

Nel Seicento venne collocato il gruppo raffigurante il battesimo di Gesù, dello scultore barocco Fracesco Mochi, oggi sostituito da una copia e trasferito nell’atrio del Museo di Roma a palazzo Braschi.

Nel 1805, sotto Pio VII, altri lavori di restauro furono affidati a Giuseppe Valadier che edificò all’imbocco nord una torre in stile neoclassico.

Il ponte fu fatto saltare da Giuseppe Garibaldi nel 1849 per ostacolare l’avanzata delle truppe francesi e fu restaurato sotto Pio IX nel 1850.

Dal 1951, con l’inaugurazione del vicino ponte Flaminio, il traffico veicolare su ponte Milvio fu ridotto, per poi essere completamente soppresso nel 1978.

Questo ha fatto sì che la zona diventasse un luogo di intrattenimento serale dei giovani.

Sino a pochi anni fa per diverso tempo c’è stata la consuetudine per i giovani innamorati di mettere un lucchetto sul lampione centrale del ponte (e poi anche negli altri lampioni), per poi buttare le chiavi nel Tevere, consuetudine derivata dal film “Ho voglia di te” (diretto da Luis Prieto, tratto dall’omonimo romanzo di Federico Moccia, uscito nelle sale il 9 marzo 2007), dove i protagonisti sistemavano un lucchetto come segno della loro unione e del loro amore. Nel luglio 2007, dopo la rottura dei lampioni a causa dell’eccessivo peso dato dall’enorme quantità di lucchetti, il Comune di Roma ha installato in prossimità di ogni lampione dei pilastri sui quali sono state agganciate delle apposite catene alle quali applicare i lucchetti. I lucchetti sono stati poi definitivamente rimossi dal ponte nel settembre 2012.