Lo sapevate? Le terme di Caracalla erano un gigantesco centro sportivo della Roma antica.

Ricchissime di marmi, affreschi e mosaici, le terme di Caracalla erano un gigantesco centro sportivo, con bagni caldi e freddi, piscina, saune, sale di ginnastica e di ritrovo abbellite da cupole, colonnati e giardini. Qui i cittadini amavano rilassarsi, fare attività sportiva, incontrarsi per un appuntamento (un po’ come accade adesso nei centri fitness o anche nei centri commerciali). Le terme erano un complesso unico per dimensioni e decorazioni, queste terme rappresentano uno dei grandi edifici imperiali meglio conservati dell’antichità.

Le terme di Caracalla o antoniniane sono ancora conservate per gran parte della loro struttura e non hanno intorno edifici moderni.

Furono fatte costruire tra il 212 e il 216 d.C. da Caracalla, figlio di Settimio Severo, che inaugurò l’edificio centrale nel 216 d.C.

La pianta rettangolare è tipica delle “grandi terme imperiali”: un luogo unico dove poter fare il bagno, lo sport e la cura del corpo, ma anche un luogo per il passeggio e lo studio. Il blocco centrale è quello destinato alle Terme: qui si aprono il calidarium, il tepidarium, il frigidarium e la natatio. Ai lati, le due palestre e gli spogliatoi. Nel recinto che circonda l’area centrale erano presenti le cisterne e le due biblioteche simmetriche, quindi gli accessi principali e le tabernae.

Furono le più imponenti mai edificate nell’Impero romano fino all’inaugurazione delle terme di Diocleziano (306).

Nei sotterranei lavoravano centinaia di schiavi e di operai specializzati che facevano funzionare la macchina tecnologica delle Terme. Conservati per circa due chilometri, i sotterranei erano un labirinto di gallerie dove si trovavano i depositi di legname, l’impianto di riscaldamento, costituito da forni e caldaie, un impianto idrico, un mulino e il Mitreo, uno dei più grandi conservati nella città di Roma.

Abbandonate e riutilizzate a varie riprese anche a fini abitativi (l’area circostante fu usata anche come cimitero per inumazioni), le terme e l’area circostante vennero anche sfruttate come zona agricola e vigneto dai proprietari di ville vicine o di enti ed associazioni ecclesiastiche. Dall’abbandono nel VI secolo furono usate come cava da riutilizzare per l’edilizia di qualità: il duomo di Pisa e la basilica di Santa Maria in Trastevere contengono, ad esempio, strutture architettoniche prelevate dall’area termale.
Le terme furono oggetto di scavo sin dal XVI secolo, quando, sotto il pontificato di papa Paolo III si rinvennero qui diverse statue, sopravvissute alle distruzioni medievali. Molte di queste opere, entrate nella collezione Farnese, furono portate poi a Napoli. Tra i pezzi di scultura più importanti rinvenuti tra le rovine delle terme è da ricordare il Toro Farnese, ora al Museo archeologico nazionale di Napoli. L’ultima colonna di granito intera venne rimossa dalla “natatio” nel 1563 per essere donata da papa Pio IV al primo granduca di Toscana Cosimo I de’ Medici, che la fece collocare al centro di piazza Santa Trinita a Firenze, dove divenne la colonna della Giustizia.

Qualche curiosità: durante le Olimpiadi di Roma del 1960, le Terme di Caracalla ospitarono le gare di ginnastica.

A causa del terremoto dell’Aquila del 6 aprile 2009 l’edificio ha subito alcuni piccoli danni.

(Foto Romano Impero).

Dal 1937 la parte centrale delle terme è utilizzata per concerti e rappresentazioni teatrali all’aperto e in particolare per la stagione estiva dell’Opera di Roma.

Lo sapevate? Al Foro Italico c’è ancora un obelisco dedicato a Mussolini.

L’Obelisco del Foro Italico è dedicato a Benito Mussolini. Si trova nel Foro Italico: il Foro Italico (inaugurato nel 1932 con il nome di Foro Mussolini) è un vasto complesso sportivo che si trova alla base di Monte Mario a Roma, ideato e realizzato da Enrico Del Debbio fra il 1927 e il 1933 e completato dopo la guerra fra il 1956 e il 1968.

L’ingresso principale del Foro è a sud-est, in asse con il ponte Duca d’Aosta dove – su un ampio viale, interamente mosaicato a tessere bianche e nere – sorge un enorme obelisco di marmo di Carrara dell’altezza di 17,5 metri (base esclusa) intitolato a Mussolini, cui fu originariamente dedicato; in anni recenti, si è proposto di eliminare l’iscrizione Mussolini Dux dall’obelisco, ma pure a causa delle forti polemiche che ciò ha suscitato anche da parte di periti architettonici e storici, tale proposta è infine rientrata. Scopriamo tutti i segreti di questo monumento fascista che ha resistito alla damnatio memoriae.

Come riporta un articolo dell’agenzia Adnkronos, nel 1927, Ricci immaginò un enorme obelisco fatto in un unico blocco di marmo di Carrara da innalzare a Roma. Dopo lunghe ricerche, nella cava ‘Carbonera’ fu individuato un blocco alto 19 metri per due metri alla base, del peso di 300 tonnellate. L’estrazione avvenne il 26 gennaio 1929, e dopo si diede inizio alla “lizzatura”, un metodo utilizzato per trasportare il monolite a valle.

Per riuscire nell’impresa, furono utilizzate 36 coppie di buoi che per cinque mesi lo trainarono su dei binari lubrificati fino a raggiungere la costa, dove a giugno il blocco fu imbarcato alla volta di Fiumicino tramite l’Apuano, un pontone realizzato appositamente a La Spezia. Una volta raggiunto il porto laziale, il blocco di marmo risalì il fiume Tevere, giungendo a Roma il 6 maggio del 1932.

Una volta approdato nella Capitale, Ricci decise di affidare l’esecuzione delle opere e l’innalzamento dell’obelisco all’architetto Costantino Costantini, lo stesso che decorò anche il Ponte Vittorio Emanuele II sul Tevere e realizzò il complesso natatorio del Foro Italico nel 1930.

L’intenzione era di realizzare un’opera che desse l’idea del trionfo, sottolineasse la grandezza dell’architettura fascista e ricordasse anche un anniversario importante: L’Obelisco ‘Mussolini’ fu infatti inaugurato il 29 ottobre 1932 davanti al complesso sportivo del Foro Italico, per celebrare il decennale della marcia su Roma.

Nella relazione con cui presentò il progetto a Mussolini, Ricci sottolineò che l’obelisco era “il più grande blocco marmoreo che sia mai venuto alla luce dalle viscere della terra”.

Ultimo grande trasporto effettuato via Tevere, l’obelisco Mussolini campeggiava e campeggia sul vasto complesso sportivo del Foro Italico, alla base di Monte Mario. Ideato e realizzato da Enrico Del Debbio fra il 1927 ed il 1933, il complesso fu completato solo vent’anni dopo, fra il 1956 ed il 1968. Nel 2006 iniziarono i lavori di restauro dell’obelisco Mussolini, terminati, due anni dopo, nel settembre 2008.

Recentemente l’elogio è suddiviso in tre parti. Nella prima vi è un racconto dell’ascesa del fascismo e di come Benito Mussolini abbia preso in mano un paese che dopo la Prima Guerra Mondiale si trovava sull’orlo del disastro e lo ha rigenerato e, attraverso le sue doti sovraumane, portato alla riscossa.

Secondo Hans Lamers, Mussolini viene ritratto come un nuovo imperatore romano, con toni epici e quasi biblici, descrivendolo come il salvatore del popolo italiano.

La seconda parte del testo elogia invece le organizzazioni giovanili fasciste e il loro programma per il futuro. Durante il fascismo la giovinezza era uno dei temi principali della propaganda e dell’azione politica, non a caso una delle canzoni più simboliche dell’epoca era “Giovinezza”, in cui questo concetto è ben espresso.

La terza parte del testo, invece, racconta della costruzione del Foro Italico, all’epoca con il nome di Foro Mussolini.