Lo sapevate? L’obelisco Lateranense è il più alto del Mondo e in origine si trovava nel Circo Massimo.

L’obelisco Lateranense che si trova in piazza San Giovanni in Laterano a Roma è l’obelisco antico più alto del Mondo: ben 32,18 metri. Solo un obelisco moderno (che si trova a San Severo in Puglia ed è dedicato alle vittime della strada) è più alto di quello della Capitale. Si tratta di un obelisco monolitico e fu realizzato all’epoca dei faraoni Tutmosis III e Tutmosis IV (XV secolo a.C.). Una datazione che lo rende anche l’obelisco più antico di Roma. L’imperatore Constante II, figlio di Costantino il Grande, lo volle come decorazione per il Circo Massimo.

Proviene dal tempio di Amon-Ra a Tebe (Karnak) in Egitto. Fu portato a Roma per volere dell’imperatore Costanzo II nel 357 ed eretto dal praefectus urbi Memmio Vitrasio Orfito sulla spina del Circo Massimo, dove già si trovava l’obelisco Flaminio.

Per anni rimase sotterrato, fino al 1587 quando venne ritrovato in tre pezzi, ricostruito e collocato, nel 1588 in piazza San Giovanni in Laterano, davanti all’omonima basilica.

Venne ritrovato in tre pezzi insieme all’obelisco Flaminio, e fu eretto nella sua attuale collocazione nel 1588 dall’architetto Domenico Fontana per volontà di papa Sisto V.
Con il basamento e la croce raggiunge i 45,70 m ed è uno dei tredici obelischi antichi di Roma.

L’iscrizione posta alla base dell’obelisco consisteva in un lungo carme onorario di 24 esametri, che commemorava l’erezione del monumento da parte di Costanzo. L’epigrafe antica oggi è perduta, ma il testo è noto in quanto essa fu rinvenuta e trascritta nel 1587.

La costruzione della fontana ai piedi dell’obelisco, alimentata dall’acquedotto Felice e dedicata a San Giovanni Evangelista, si ritiene sia stata finanziata dai Canonici Lateranensi. I lavori, che risulta fossero ultimati nel 1607, vennero forse avviati in occasione del giubileo del 1600.

L’obelisco si trova fra l’ingresso al transetto della basilica di San Giovanni e il Palazzo del Laterano. Scolpito in granito rosso, pesa 230 tonnellate.
In origine sorgeva a Tebe (Karnak, in egiziano) poi, oltre 1.700 anni più tardi, l’imperatore Constante II, figlio di Costantino il Grande, lo volle come decorazione per il Circo Massimo, il maggiore degli stadi cittadini destinati alle corse con le bighe; fece quindi costruire una nave speciale per il trasporto del monumento a Roma.

Dalle rovine del circo Massimo Sisto V lo farà disseppellire più di dodici secoli dopo per restaurarlo e collocarlo davanti al vecchio ingresso della basilica di San Giovanni in Laterano in sostituzione della statua equestre di Marco Aurelio, anticamente creduta di Costantino, trasferita in piazza del Campidoglio.

Alla base, Domenico Fontana, architetto di Sisto V incaricato della sistemazione viaria di Roma, pose su tre gradini la fontana un tempo sormontata dalla statua del santo Evangelista.

Lo sapevate? Roma è la città con più fontane monumentali al mondo.

Oggi è impossibile immaginare Roma senza le sue meravigliose fontane. Immortalate in grandi capolavori del cinema, ma anche scenografia di tantissimi eventi che hanno fatto la storia della Capitale, le fontane di Roma sono un patrimonio artistico e culturale di inestimabile valore. In poche città del mondo esiste una tale concentrazione di fontane così monumentali. Sono tante, tantissime e la conformazione del territorio ha aiutato i costruttori: sono oltre duemila, parecchie delle quali bellissime, eleganti e maestose, tanto da essere famose e annoverate in film, romanzi, documentari e poemi sinfonici (celebre quello di Ottorino Respighi, intitolato “Le fontane di Roma”).

Il motivo ha origini antiche ed è prima di tutto pratico (l’acqua è fondamentale per tantissime ragioni) e poi religioso.

Gli antichi Romani attribuivano all’acqua (e poi anche i Papi, che quando viaggiavano si facevano portare sempre una scorta di acqua romana) una grandissima importanza: si pensi alle fontane ma anche agli acquedotti maestosi e alle grandiose terme, luogo di incontri sociali e lavorativi cruciale in quelle epoche (un po’ come i nostri centri commerciali adesso, naturalmente in era pre Covid-19).

Le fonti nacquero per raccogliere le acque sorgive e lentamente si diffusero in tutto il territorio.

A partire dal Rinascimento cominciarono a diventare maestose e bellissime: delle vere e proprie opere d’arte monumentali.

In epoca antica esisteva persino un dio, Fons, che governava le fonti e che aveva il suo tempio dove ora si trova l’Altare della Patria. Su una cultura così basata sulle acque non poteva che innestarsi una passione destinata a durare: e infatti, dopo il Medioevo, a Roma iniziarono ad essere costruite fontane monumentali, volute spesso dai papi come simboli di potere. E quasi tutte sono arrivate sino a noi diventando vere e proprie icone.

Ecco alcune delle più belle:

Fontana di Trevi. È la fontana più famosa tra quelle a Roma. In stile barocco, la fontana di Trevi si trova nell’omonima piazza. Indimenticabile ne “La Dolce Vita” di Fellini.

Fontana della Barcaccia. A piazza di Spagna, ai piedi della scalinata di Trinità dei Monti, una delle fontane più famose di Roma. La fontana della barcaccia fu costruita tra il 1626 e il 1629 da Pietro Bernini.

Fontana dei Quattro Fiumi. Adorna Piazza Navona questa fontana barocca con il grande obelisco ed è opera di Gian Lorenzo Bernini.

Fontana delle Tartarughe. Nel rione Sant’Angelo, a piazza Mattei, c’è la fontana delle Tartarughe, costruita tra il 1581 e il 1588 su progetto di Giacomo Della Porta.

Fontana dei Leoni. Al centro di Piazza del Popolo sorge quest’opera realizzata tra il 1814 e il 1828 da Giuseppe Valadier.

Fontana del Tritone. A piazza Barberini sorge uno dei capolavori di Gian Lorenzo Bernini. Commissionata da papa Urbano VIII Barberini, la fontana fu realizzata tra il 1642 e il 1643.

La fontana delle Naiadi. Al centro di piazza della Repubblica, un tempo piazza Esedra, sorge quest’opera del 1901 dello scultore Mario Rutelli.

La fontana di piazza della Rotonda. Realizzata dallo scultore Leonardo Sormani, su progetto di Della Porta, alla fine del Cinquecento, questa fontana si trova nell’omonima piazza, proprio davanti al Pantheon. L’obelisco di Ramses II fu aggiunto nel 1711.

Fontane di piazza Farnese. Nell’omonima piazza sorgono due fontane che hanno come base due vasconi fatti portare in tempi diversi da piazza San Marco a Venezia, anche se si crede che originariamente provenissero dalle Terme di Caracalla.