Si racconta in Sardegna che gli uomini dei tempi più antichi non conoscessero il sollievo del calore, e che vivessero plagiati da un gelo perenne. Questo fino a quando non intervenne Antonio, il santo che oggi viene venerato nell’Isola – e soprattutto nel Logudoro – quale portatore del fuoco.

Pare infatti che gli abitanti della Terra soffrissero da tempo immemore la morsa gelida degli inverni, e che per questo avessero deciso di rivolgersi a Sant’Antonio chiedendogli aiuto. Dopo innumerevoli preghiere il Santo si decise, e in breve bussò alla porta degli inferi dove – era noto – ardeva un fuoco eterno. Destabilizzati dalla sua visita, e dalla sua richiesta di poter entrare a scaldarsi un poco, i diavoli all’ingresso gli impedirono l’accesso, ma pare non fossero invece riusciti a fare altrettanto con il suo maialino, fedele accompagnatore del Santo.

Immediatamente la bestia – così si racconta – gettò i diavoli in uno scompiglio tale che l’intervento di Antonio – e quindi il suo ingresso nell’Inferno – divenne imprescindibile, e anzi addirittura sollecitato dagli stessi demoni. La sua presenza placò in pochi secondi l’animale, e il Santo così ne approfittò per sedersi qualche attimo al caldo della fiamma.

Secondo dinamiche che variano sulla base delle versioni della leggenda, prima di essere cacciato di malo modo Antonio pare fosse riuscito ad accostare il proprio bastone di fèrula alla fiamma. La fèrula – com’è noto – conserva al suo interno un nucleo spugnoso, capace di mantenere viva una scintilla e al contempo invisibile all’esterno, e fu grazie a questo stratagemma che – una volta fuori – il Santo poté diffondere il calore del fuoco e donarlo agli uomini.

Ancora oggi, nella notte del 17 gennaio, in ricordo del risolutivo intervento del santo, si usa accendere nei paesi i cosiddetti fuochi di Sant’Antonio.

Alcuni tra i paesi ogliastrini possono vantare territori molto estesi. Arzana, Lanusei, Villagrande e Loceri, solo per citarne alcuni, possiedono addirittura dei territori nelle zone di Quirra, a confine con la Provincia di Cagliari. Questo fatto ha delle radici profonde, insite in una leggenda che si tramanda ormai da tanti anni.

La nostra storia parla di un principe, il principe del Castello di Quirra, che si trovava completamente isolato dai territori circostanti per mancanza di strade di collegamento. Il reale però, non godeva di grandi virtù estetiche, ma si narra infatti che fosse bruttissimo e che vivesse da solo, relegato nel suo castello.

Invaghitosi di una ragazza, decise quindi di chiedere la sua mano ma la famiglia della fanciulla pose delle condizioni per la celebrazione del matrimonio. Pretendeva infatti che fosse costruita una strada che avrebbe permesso alla ragazza di raggiungere il castello di Quirra in carrozza.

Il principe che si trovava senza manovalanza e quindi impossibilitato ad acconsentire alla richiesta della famiglia della sua amata, non si perse d’animo e chiese collaborazione ai paesi ogliastrini. Alcuni nostri antenati quindi, decisero di lavorare alla costruzione della strada aiutando così il principe a coronare il suo sogno d’amore.

La ragazza arrivò in carrozza al castello e i due poterono finalmente sposarsi. Il principe dopo le nozze, premiò con generosità l’aiuto dei vicini ogliastrini donando loro diversi terreni nelle zone circostanti il suo castello.

La leggenda spiega in questo modo il motivo dei possedimenti di alcuni paesi ogliastrini nei territori di Quirra, quelle che in termine tecnico vengono definite “isole amministrative” e che oggi vengono sfruttate per attività di pastorizia e di agricoltura.