La leggenda narra che nel paese di Perdasdefogu fosse severamente vietato svolgere qualsiasi attività lavorativa il 29 giugno, giorno di San Pietro patrono oggi come allora del piccolo villaggio.

La credenza racconta di una punizione atroce per i trasgressori: essere ingoiati dalla terra. Ma giugno è il mese della trebbiatura e per alcune famiglie non c’era spazio per la festa e tanto meno per le superstizioni. Il lavoro nei campi era troppo importante per ricordarsi di santificare le feste. In quel giorno di fine giugno una famiglia intera si recò, come di consueto, al proprio appezzamento di terra, lontano dal centro abitato nella località oggi conosciuta col nome di “Is Corcorigasa”.

Mentre il paese si preparava a onorare il Santo, cominciava per la sfortunata famiglia il lavoro della trebbiatura. Lontano dai balli e dalle voci festanti, la terra sotto i piedi dei contadini “peccatori” iniziò a tremare, la fatica del lavoro lasciò spazio solo al terrore, la terra si aprì ingoiò i malcapitati e si richiuse sopra di loro. Ci si accorse ben presto della mancanza della famiglia e si iniziò a cercarli ovunque, spariti senza lasciare traccia.

Gli abitanti pensarono al peggio, a quel peggio che tutti conoscevano e che non osavano violare. Si racconta, ancora oggi, che se ci si reca nelle vicinanze del possedimento nel quale avvenne la scomparsa, nel giorno del macabro anniversario, si possano udire le voci le urla e i pianti provenire dal sottosuolo.

C’è un motivo per il quale le donne sarde pare temessero di recarsi al fiume la notte, per lavare i panni. E questo motivo era l’ingombrante e silenziosa presenza delle Panas.

Con il termine Panas, secondo le tradizionali leggende sarde, si è soliti indicare le donne – solitamente giovani o giovanissime – morte durante il parto. Essendo questa una condizione di “impurità”, dato il trapasso avvenuto in un momento tanto sacro quanto quello della nascita di un figlio, alle sfortunate veniva imposta un’ulteriore penitenza, che andava a sommarsi alla morte stessa, consistente nell’obbligo di lavare i panni propri – e quelli del nascituro – per un periodo di tempo che poteva durare addirittura sette anni: era questo infatti il tempo necessario a completare l’espiazione. L’aspetto delle donne, che assumevano consistenza spettrale, rimaneva quindi lo stesso avuto in vita, e il luogo che assumevano a dimora era solitamente un crocevia, un luogo di passaggio proprio come lo era un ruscello, nel quale diveniva possibile scorgerle nelle ore notturne, intente a intonare in un sussurro le parole di una qualche tristissima ninna nanna.

Secondo la leggenda pare svolgessero quest’incombenza sempre munite di un inseparabile stinco di morto, usato per battere i panni. Affinché la giovane deceduta non divenisse Panas, i più lungimiranti erano soliti lasciarle a corredo nel sepolcro un ago con filo senza nodo, una pezza di tela, un paio di forbici, un pettine e un ciuffo di capelli del marito. La speranza era che questo potesse tenerla occupata, fino a farle tralasciare il compito di lavandaia.

Come detto, le donne sarde avevano per questo il timore di andare a lavare i panni a tarda notte. Questo perché niente e nessuno doveva in alcun modo interrompere o turbare il lavoro della Panas, le quali avrebbero potuto reagire schizzando gocce d’acqua, capaci però di bruciare come fuoco. Tale stizza derivava dal fatto che, nel caso in cui tale incombenza fosse stata interrotta, lo spirito avrebbe dovuto riprendere da capo. È proprio per tale reazione che le donne, soprattutto giovani, le quali recavano una qualche macchia sul viso, venivano etichettate come disturbatrici di Panas.