Rebecca Lai, 20 anni, di Tortolì, vive da quasi due anni a Manchester, una cittadina a 40 minuti da Boston, negli Stati Uniti. Frequenta l’università e fa parte della squadra di pallavolo.

«Gli Stati Uniti sono arrivati un po’ per caso: avevo letto un articolo su una ragazza che aveva vinto una borsa di studio per giocare a pallavolo negli USA e, anche se non me ne sono accorta subito, quella è stata la svolta. Ho iniziato cercando qualche informazione nel tempo libero e caricando, senza darci troppo peso, una mia partita di pallavolo su una piattaforma dove gli allenatori americani cercano le atlete. Dopo qualche tempo, ho ricevuto alcuni feedback e, da quel momento, ho cominciato a credere che fosse realmente possibile».

Vincitrice di due borse di studio, una accademica e una sportiva, non ha saputo dire no, quando il suo attuale allenatore, allora un perfetto sconosciuto, le propose di trasferirsi in America per intraprendere un percorso ‘diverso’ da quello intrapreso dalla maggior parte delle sue coetanee dopo il liceo. Infatti, grazie a quest’opportunità dall’altra parte del mondo, Rebecca è riuscita a unire le sue due più grandi passioni: lo studio, in vista di una carriera lavorativa, e la pallavolo.

All’università studia “Marketing e Business” e frequenta un corso di specializzazione che la introdurrà nel mondo dove, da sempre, sogna di lavorare: quello della moda. «E’ accaduto tutto così velocemente, che non ho nemmeno avuto il tempo di realizzarlo. Da un giorno all’altro mi sono ritrovata dall’altra parte del mondo, in un posto del quale ignoravo completamente l’esistenza. Inizialmente non è stato semplice, lo ammetto, ma grazie al supporto delle mie nuove compagne di squadra, è andata sempre meglio. Non ho avuto grandi difficoltà con la lingua, ma riconosco che seguire lezioni universitarie e preparare esami in una lingua diversa, inizialmente, è stato parecchio faticoso».

Adesso Rebecca è felice, ha trovato il proprio equilibrio e si è abituata alla sua nuova vita, nonostante questa abbia un ritmo frenetico. Infatti, alterna gli allenamenti di pallavolo alle lezioni all’università e allo studio a casa, ma nonostante questo, tornando indietro, accetterebbe di nuovo senza pensarci due volte.

«È un’esperienza che ti aiuta a crescere sotto tutti i punti di vista, non solo lo studio, non solo la pallavolo; è una cosa che ti cambia. Mi ha arricchita e continua a farlo, ogni giorno». Il sistema scolastico italiano e quello americano sono, però, molto differenti tra loro. La scuola italiana, come Rebecca stessa racconta, è molto più incentrata sulla parte teorica dell’apprendimento, mentre gli studenti americani vengono subito messi sul campo, per testare con mano tutto ciò che hanno precedentemente studiato.

Un’altra differenza tra l’università italiana e quella frequentata da Rebecca è il numero di studenti per ‘classe’. Una normale ‘classe’ universitaria, in Italia, è composta, quasi sempre, da almeno un centinaio di persone, mentre nell’università di Rebecca si tratta di una classe simile a quella delle scuole superiori, con circa venti studenti, che intrattengono con i professori molte relazioni inter-personali. Differenza importante è data anche dalla modalità di verifica delle conoscenze: mentre nelle università italiane ci sono determinati periodi dell’anno in cui si concentrano gli esami, in America i professori svolgono verifiche costanti per testare la preparazione degli studenti, sottoponendo diversi compiti a cadenza regolare. Anche per quanto riguarda il mondo sportivo, ci sono differenze notevoli tra il modo di concepire lo sport in Italia e, più specificamente, in Ogliastra, e la visione americana che racconta Rebecca.

«Purtroppo è tutto un altro mondo! Se in Italia avevo l’impressione che la sfera accademica e quella sportiva si contrastassero troppo, in America ho scoperto che le due possono rafforzarsi a vicenda. Più volte i professori italiani hanno ‘ostacolato’ la mia carriera sportiva, probabilmente a causa del fatto che spesso gli atleti vengono visti come nullafacenti. Qui, invece, ci sono tante agevolazioni che offrono ai giovani la possibilità di eccellere in entrambi i campi».

I progetti di Rebecca per il futuro sono tanti e sono ambiziosi: vorrebbe unire la passione per il marketing e il business a quella per la moda. Per questo motivo ha affidato la prima parte dei suoi studi agli americani, ma vuole tornare in Italia per specializzarsi nel campo della moda, essendo, il nostro, un Paese molto qualificato in questo settore. Per quanto riguarda la Sardegna, invece, Rebecca non crede che la regione possa offrirle il futuro lavorativo che desidera, ma è fiera delle sue radici e sente spesso la mancanza di casa.

«Non mi piace dire che ho lasciato la Sardegna, perché, anche se non definitivamente, tornerò sempre nella mia terra: l’Ogliastra mi manca più di quanto potessi immaginare! E’ proprio vero che a volte devi ‘perdere’ quello che hai per apprezzarlo veramente! Oltre a famiglia e amici, sento forte la mancanza del nostro mare, del clima e del sole, cose che ora so apprezzare veramente, visto che vivo in un posto lontano dal mare, in cui le temperature scendono fino a -25°».

Alla domanda “Qual è il tuo sogno nel cassetto?”, Rebecca risponde con determinazione di aver sempre sognato di lavorare per grandi case di moda o testate giornalistiche; non da stilista, ma creando una figura nuova, non ancora del tutto sviluppata.

«Il mio ‘grazie’ più grande va ai miei genitori, che mi hanno sempre incoraggiata in qualsiasi scelta, e a mia nonna, un punto di riferimento senza il quale, oggi, non sarei qui. Non posso ancora sapere se sono sulla strada giusta, so solo che ne ho presa una un po’ diversa dal solito, senza indicazioni e ancora sterrata, ma a volte sono proprio queste strade a portarti a destinazione!».

Simone Loddo, 22 anni, di Tortolì racconta la sua passione per il karate che l’ha portato ad arrivare alle competizioni mondiali.

La passione di Simone per il karate nasce molto presto. All’età di 4 anni, infatti, entra per la prima volta in una palestra e si sente subito attratto da questa particolare disciplina.

E’ suo padre, praticante agonista di karate, che lo porta per la prima volta in palestra, facendogli scoprire a poco a poco questo mondo. Da subito Simone si mostra entusiasta e decide di seguire le orme paterne partecipando alle lezioni del corso, nonostante la giovanissima età.

Fondamentale in questo percorso, è proprio la figura del padre di Simone, Giancarlo Loddo, cintura nera 4° DAN e maestro nella palestra “Europa Club Tortolì”.

«Inizialmente è stato difficile vederlo come un ‘maestro‘, perché per un bambino non è semplice scindere la figura del ‘papà’ da quella dell’insegnante, ma con il tempo ho iniziato ad apprezzare la cosa e, se devo essere sincero, oltre ad avermi insegnato tanto per quanto riguarda la pratica della disciplina, gli allenamenti in palestra hanno sicuramente rafforzato il nostro legame nella vita di tutti i giorni».

Parliamo però di una “disciplina”, termine che Simone tiene a precisare, non molto ‘gettonata’, soprattutto dai più giovani, che preferiscono sicuramente altri sport, quali il calcio, probabilmente condizionati dai
modelli imposti dalla società.

«Ci sono differenze sostanziali tra la pratica del karate e quella di altri sport, come il calcio per esempio. Non si tratta solamente di ‘tirare pugni’ o ‘spaccare tavolette con la testa’, come molti possono credere, ma alla base ci sono dei principi fondamentali, quali il rispetto e l’educazione che spesso purtroppo, nel calcio così come in altri sport, vengono a mancare».

Simone racconta di aver ottenuto tantissime soddisfazioni personali grazie al karate, vincendo per cinque volte il titolo di campione regionale, ottenendo un primo posto ai campionati italiani e un secondo posto agli europei.

Non può fare a meno di nominare anche i suoi compagni, primo fra tutti Alessandro Vargiu, tortoliese anche lui, per il quale nutre una profonda stima, sottolineando che anche in questa disciplina, nonostante non si tratti di un ‘gioco di squadra’, sia possibile instaurare delle bellissime amicizie.

Alla domanda sull’imminente partecipazione al mondiale, si emoziona: «Non è stato semplice arrivarci – racconta – è stato necessario vincere sia ai campionati italiani sia agli europei, e quello è stato sicuramente un ottimo trampolino di lancio. In tutti gli sport, per emergere, è necessario farsi notare da qualche ‘pezzo grosso’ e così è stato nel mio caso e in quello di Alessandro. Non so ancora con precisione tutti i dettagli, ma posso dire che saranno due i mondiali a cui parteciperemo: uno si svolgerà a Londra e l’altro in Marocco, rispettivamente a febbraio e marzo 2019».

Simone sa di aver faticato tanto per guadagnarsi questa partecipazione ma racconta di essere ancora incredulo a riguardo. «Quando ci hanno comunicato questa notizia, sono rimasto sconvolto, non potevo credere che stesse succedendo proprio a me, ma dopo l’emozione iniziale, ho cominciato ad allenarmi più duramente di prima». E’ consapevole della portata di questo evento e fiero di rappresentare l’Ogliastra, la Sardegna e l’intera Italia.

«Ai campionati europei sono stato io a portare la bandiera italiana e quella sarda – racconta – in quel momento, ho sentito addosso una grandissima responsabilità. Il pensiero che questo riaccada, ma in una  competizione ancora più importante, mi fa sentire tanta ansia, ma allo stesso tempo posso dire di essere fiero di rappresentare l’Italia, ma soprattutto la mia terra, la Sardegna.” Il sogno nel cassetto di Simone è diventare un esempio in quest’arte marziale ed è anche per questo che ha scelto di iscriversi alla facoltà di Scienze Motorie.

«Sono un appassionato di sport in generale, quindi sentivo che questa fosse la via giusta per me. Soprattutto, però, ho scelto questo percorso di studi perché se un giorno dovessi diventare maestro di karate, vorrei poter dare ai miei allievi il massimo della professionalità».

Conclude raccontando le emozioni che prova ogni volta che partecipa a una competizione. «Prima di qualsiasi gara provo sempre tantissima ansia, ma cerco di rimanere concentrato, anche se il cervello inizia a pensare alle cose più disparate. Quando l’arbitro pronuncia il mio nome, la mente si svuota e l’unico pensiero che si fa strada è quello di cercare la strategia migliore per battere l’avversario o eseguire al meglio la forma. Quando vinco una competizione, il mio primo pensiero va sempre alla mia famiglia, alla mia ragazza e ai miei amici: a loro dedico tutte le mie vittorie».