Prestigioso premio per un formaggio isolano.

Il pecorino “Maimone” del Caseificio Erkiles di Olzai è stato premiato nella categoria “Formaggi stagionati oltre 24 mesi”.

Un pecorino dal gusto intenso e deciso che ha vinto la concorrenza di prodotti caseari di grande prestigio, soprattutto gli emiliani. Conosciamolo insieme.

Premio speciale invece al miglior derivato del latte, la Ricotta Mustia del caseificio “Monzitta e Fiori”.

Infiniti chilometri di distanza, tanta esperienza e creatività fuori dall’Isola, poi il ritorno al suo paese. “Bentornato a casa”, verrebbe da dire allo chef Gianfranco Pulina, 42 anni, una vita tra i fornelli, anche quelli dei Caraibi. Nella “punta” di Las Galeras, infatti, nella penisola di Samanà della Repubblica Dominicana, culurgiones e bottarga: quando il sardo si fonde con l’esotico.

Ora per lo chef il ritorno nella sua Ploaghe e da due mesi l’avvio della trattoria di mare, con un’enoteca in fase di sviluppo, “Su Coluru”, insieme ai cari amici e soci Pietro Liperi e Massimo Pietrosanti. Dalla cucina stellata a quella di casa: il paese e la Sardegna ne sono orgogliosi.

Un amore, quello per la cucina, sbocciato quasi per caso e in un contesto particolare. “Ero militare nella Brigata Sassari e un giorno sono finito in punizione. Mi mandano in mensa e trovo un maresciallo del mio paese: così ho scoperto che stare ai fornelli mi piaceva davvero”. Ecco allora gli esordi dello chef Pulina, che matura esperienza e nuove passioni, come quella per le terre caraibiche, terra di vacanze per oltre dieci anni e nel 2020 teatro di un suo progetto fusion sardo-caraibico.

“Tutto è iniziato grazie alla conoscenza con l’imprenditore Sergio Boschetti, con cui facevo consulenze, che mi ha proposto la gestione in loco. Culurgiones e bottarga sarebbero andati? Abbiamo voluto provare”. E il successo c’è stato eccome. Nella lontana America centrale tutti ghiotti delle prelibatezze sarde.

Dal ristorante di Pulina, poi, anche un aiuto per l’economia locale e all’occupazione giovanile, in quella che è una località comunque molto modesta: tantissimi ragazzi lì hanno trovato lavoro e formazione professionale da camerieri e cuochi. Insomma, una scommessa difficile, ma che Pulina è riuscito a vincere, in un ambiente semplice, ma a lui tanto caro.

Poi, nella primavera 2020, purtroppo, ecco la pandemia di Covid e l’ondata di contagi. Un colpo mortale per quella che è una zona poverissima, lontana dal turismo e dalle diverse attività produttive delle zona più sviluppate del Paese. “Oggi l’attività c’è ancora, diciamo sotto forma di B&B, ma senza la ristorazione. Purtroppo la situazione contagi ci sta frenando e io potrei aprire solo nella zona turistica della Repubblica Dominicana. Ma non voglio mollare a Las Galeras, soprattutto perché i ragazzi del posto, formati completamente da me, nel ristorante vedono il loro futuro”.

Ora per Gianfranco il rientro a Ploaghe. Un ritorno a casa e in famiglia motivato dalla volontà di riprendere in mano una cucina di casa e di farlo, soprattutto, nella sua terra. “Ho sempre detto che prima o poi sarei tornato con qualcosa di mio. Un home restaurant di campagna, ad esempio, mi sarebbe piaciuto, vista la mia passione per la ristorazione e la natura”. Ma ecco che il caso va in contro allo chef. “Un imprenditore di Ploaghe, caro amico di famiglia e in difficoltà, mi chiede aiuto per la gestione del suo locale. Io non me la sono sentita di buttare via i sacrifici di questa persona e allora, insieme a Pietro e Massimo, ho deciso di mettermi in gioco. E da due mesi ecco “Su Coloru”, con il ritorno a una cucina semplice e tradizionale”.

Dal raviolo affumicato alla fregula col caffè di gambero, o sashimi di orata col gelato di cipolla e caviale di aceto balsamico. Non più. Oggi da Pulina si mangiano culurgiones fatti bene e ottimi salumi, così come l’insalata di polpo. Dalla cucina stellata a un ambiente informale di famiglia. E per Gianfranco è stato subito un successo, senza mai “rinnegare” la sua formazione e la sua esperienza nelle grandi cucine e i nomi altisonanti.

“Ho voluto cercare quello che, secondo me, mancava nel territorio. Ho voluto riprendere il modello della cucina semplice e ridimensionata, portando con me ciò che so. E il mio paese ha risposto benissimo, con tanta gente che viene a mangiare da me”.

E per l’avvenire, Gianfranco coltiva pure un altro piccolo progetto: un tavolo dentro la futura enoteca e la possibilità per tutti, nella piccola Ploaghe, di degustare i piatti che hanno fatto grande lo chef. “Non posso dimenticarli, fanno parte del mio percorso. Questo spazio potrà convivere con la trattoria, il mio cuore è sempre legato alla creatività”.