Oramai è una chiesa scomparsa e dimenticata da tutti, una delle tante, del resto, nella città di Cagliari. Tra il corso Vittorio Emanuele e la via Mameli, infatti, esisteva la chiesa di San Francesco, in quel breve tratto di strada, fra le vie Angioy e Sassari, verso piazza Yenne, che anticamente portava il nome proprio del “poverello d’Assisi”.

La sua costruzione, secondo lo stile romano-gotico, iniziò nel 1275, sotto la proprietà dei frati francescani conventuali, i quali apportarono alcune modifiche. Quasi sei secoli di storia nel cuore di Cagliari, poi la fine: nel novembre 1871 un fulmine colpì il campanile. In seguito, il crollo della copertura, proprio in occasione di un sopralluogo effettuato dall’architetto Gaetano Cima e dal canonico Spano.

Nel XIX secolo il Comune decise così per la demolizione della chiesa, in quanto un suo eventuale recupero sarebbe stato dispendioso, e al suo posto vennero costruite delle abitazioni.

Secondo alcune fonti storiche, sembrerebbe che a suo tempo la chiesa di San Francesco di Stampace fosse ricca di preziose opere d’arte, nel corso del tempo trasferite tra le diverse chiese e le importanti famiglie cittadine. Tra i più importanti, il pulpito di Carlo V, che nel 1535 ospitò l’imperatore, e il sarcofago di donna Violante Carroz, anni fa acquistato dalla famiglia Cao Pinna.

Di notevole pregio fu il chiostro, unico sopravvissuto e in epoca fascista occupato dalla legione dei Carabinieri. Nel 1943, i bombardamenti sulla città sventrarono la struttura.

Negli ultimi anni l’area della chiesa nella parte retrostante sulla via Mameli è stata proprietà privata e oggetto di restauro. Ma della vecchia chiesa di San Francesco oramai non c’è più traccia, ormai nemmeno più nella memoria delle persone.

Si chiamano “ Pintaderas” e risalgono all’epoca nuragica, sono piccole matrici di terracotta circolari in basso rilievo che servivano per decorare il pane votivo ancora crudo. Potevano avere un diametro che variava dai 5 ai 10 centimetri e venivano utilizzate come una sorta di timbro che imprimeva figure geometriche in rilievo prevalentemente a raggiera. Il pane, considerato un bene prezioso, veniva anche donato alle divinità. Molti bronzetti rinvenuti negli scavi archeologici in diverse zone della Sardegna, infatti raffigurano uomini nell’atto di salutare in un gesto di devozione la divinità, mentre recano un piccolo pane nella mano sinistra. Queste piccole focacce sono caratterizzate da decorazioni che ricordano i motivi delle pinaderas ma incise in negativo.

Le pintaderas, simili tra loro, ma con molte varianti risalgono al termine del Bronzo Finale e alla prima Età del Ferro (X-VIII secolo a.C.) e sono state rinvenute in diversi scavi, nei villaggi e nei luoghi di culto, a dimostrazione del fatto che erano state create proprio con lo scopo di decorare il pane destinato alle cerimonie. Questa tradizione di decorare il pane con le matrici è stata mantenuta anche in epoca punica, in quella cartaginese e romana.

Anche in epoche molto più recenti, si usava “timbrare il pane”, anche se la finalità era diversa. Non si trattava infatti di decorare il pane, ma dal momento che spesso si utilizzavano forni pubblici per la cottura del pane, ogni famiglia usava contrassegnare il proprio pane con una “marca” personalizzata per distinguerlo da quello degli altri. Le marche erano fatte di legno e spesso erano finemente scolpite con complesse composizioni floreali, motivi geometrici o animali.