Natale e Santo Stefano, un binomio inscindibile. Eh sì, perché la celebrazione del Natale prosegue per tutti, ma forse con meno enfasi, il 26 dicembre con la giornata dedicata al primo martire cristiano: Santo Stefano Protomartire, appunto. In Italia dal 1947, in Germania, Austria, Romania, Città del Vaticano, Croazia, Danimarca, Irlanda, San Marino e Svizzera italiana questo giorno è un vero e proprio giorno di festa al pari del Natale. Ma perché questo giorno così vicino al Natale è dedicato ad un santo festeggiato quasi quanto Gesù? La risposta è semplice.

Santo Stefano, come lo stesso San Giovanni Evangelista, è considerato dalla Chiesa cattolica un “comites christi”, una persona cioè che è stata molto vicina a Gesù durante la sua permanenza terrena e che fu tra le prime a dare prova della sua fedeltà a Cristo con il martirio. Se il 26 dicembre, infatti, spetta a Santo Stefano essere celebrato, il 27 è il turno di San Giovanni Evangelista, seguito il 28 dai Santi Innocenti, bambini uccisi da Erode nel tentativo di uccidere anche Gesù Bambino.

Molto venerato dalla Chiesa cattolica, Santo Stefano fu uno dei primi giudei a diventare cristiano e divenne  il primo diacono di Gerusalemme. Sebbene il suo nome abbia origini greche (Stefano, in greco significa “coronato o portatore di corona”, ndr), non si è certi se le sue origini siano altrettanto greche. La sua storia è ricca di fascino: uomo di cultura e saggezza, Stefano pervaso dalla fede iniziò a seguire gli Apostoli e in seguito alle sue predicazioni, molti ebrei si convertirono. Proprio per questo, fu accusato di blasfemia dal Sinedrio e morì lapidato nel 34. Viene sempre raffigurato con in mano la palma del martirio e una pietra.

Magia natalizia: come riporta un articolo di Focus Junior, sono molte le leggende attorno a questa festività. Una, è quella del vischio. La riportiamo.

“C’era una volta, in un paese tra i monti, un vecchio mercante. L’uomo viveva solo, non si era mai sposato e non aveva più nessun amico. Il vecchio mercante si girava e rigirava, senza poter prendere sonno. Uscì di casa e vide gente che andava da tutte le parti verso lo stesso luogo. Qualche mano si tese verso di lui.

Qualche voce si levò: «Fratello, – gli gridarono – non vieni?». Fratello, a lui fratello? Lui non aveva fratelli. Era un mercante e per lui non c’erano che clienti: chi comprava e chi vendeva. Per tutta la vita era stato avido e avaro e non gli importava chi fossero i suoi clienti e che cosa facessero.

Ma dove andavano? Si mosse un po’ curioso. Si unì a un gruppo di vecchi e di fanciulli. Fratello! Oh, certo, sarebbe stato anche bello avere tanti fratelli! Ma il suo cuore gli sussurrava che non poteva essere loro fratello. Quante volte li aveva ingannati? Piangeva miseria per vender più caro. E speculava sul bisogno dei poveri. E mai la sua mano si apriva per donare. No, lui non poteva essere fratello di quella povera gente che aveva sempre sfruttata, ingannata, tradita. Eppure tutti gli camminavano a fianco.

Ed era giunto, con loro, davanti alla Grotta di Betlemme. Ora li vedeva entrare e nessuno era a mani vuote, anche i poveri avevano qualcosa. E lui non aveva niente, lui che era ricco.  Arrivò alla grotta insieme con gli altri; s’inginocchio insieme agli altri.

«Signore, – esclamò – ho trattato male i miei fratelli. Perdonami. E cominciò a piangere.  Appoggiato a un albero, davanti alla grotta, il mercante continuò a piangere, e il suo cuore cambiò. Alla prima luce dell’alba quelle lacrime splendettero come perle, in mezzo a due foglioline. Era nato il vischio»”.