Nel golfo di Palmas, a poche miglia marine dalla costa si trovano tre isolotti: il Toro, la Vacca e il Vitello. Sono disabitati, aspri, spesso scoscesi e di origine vulcanica: solo sull’isola della Vacca è presente un piccolo edificio.

L’isolotto del Toro.

A pochi metri dall’isola della Vacca si trova lo Scoglio del Vitello, privo di vegetazione e traforato da grossi proiettili ancora ben visibili nella roccia, sparati in passato dalle navi durante alcune esercitazioni militari. In passato completava questa triade Toro-Vacca-Vitello anche il faraglione del Pastore, un piccolo isolotto raso a zero a fine Ottocento da una serie di esercitazioni. Dell’isolotto ora si vede solo la base, poco sotto il livello del mare. Lo scoglio del Pastore rappresenta probabilmente l’unico caso di isola italiana totalmente eliminata dall’uomo. Cessate le esercitazioni, la vita è lentamente rinata e adesso questi isolotti sono il regno di endemismi vegetali, piccoli rettili e rari uccelli marini che vi nidificano.

C’è un tesoro quasi segreto a circa una ventina di chilometri da Cagliari, e quel tesoro è Villa d’Orri, unica villa Reale della Sardegna. Fu costruita alla fine del ‘700 nel territorio di Sarroch dal marchese Stefano Manca di Villahermosa e fu la residenza estiva dei reali di Savoia durante la loro permanenza in Sardegna, durata circa quindici anni. Alcuni l’avranno sentita nominare, ma probabilmente in pochi l’hanno visitata, dato che apre le sue porte al pubblico solo in rarissime occasioni. In compenso le sono state riservate diverse trasmissioni televisive anche su emittenti nazionali: nel 2011 il critico d’arte Philippe Daverio le dedicò una puntata del suo programma “Passepartout”, mentre a maggio 2017 è stata protagonista della trasmissione di Rai News “AR – Frammenti d’arte”.

Philippe Daverio all’interno di Villa d’Orri

Quando il marchese Stefano ricevette dal padre i possedimenti su cui ora sorge la villa, essi non ospitavano altro che pochi caseggiati rustici, una chiesetta dedicata alla Vergine del Carmelo, una vigna e un frutteto, situati in un pittoresco scenario tra il mare e la campagna. Nel 1799 il nobiluomo iniziò però la costruzione della villa, in tutto e per tutto degna di rivaleggiare per bellezza e raffinatezza artistica con quelle del resto della penisola. Il 1799 fu anche l’anno in cui i Savoia, sotto la spinta dell’avanzata di Napoleone, furono costretti a lasciare Torino e rifugiarsi in Sardegna. Durante l’inverno trascorrevano le loro giornate a Cagliari, nel Palazzo Regio (più noto come Palazzo Viceregio), mentre d’estate preferivano trasferirsi a Villa d’Orri.

Esterno (foto della pagina Visit Sarroch)

La dimora è circondata da uno splendido giardino, ricco di piante esotiche e antiche; da questo si accede poi al vestibolo della villa che, con i suoi affreschi e le sue pitture, vuole dare l’illusione di uno spazio ancora aperto, quasi come se il giardino proseguisse all’interno della casa. Le stanze sono ricchissime e conservano ancora indumenti e oggetti di uso quotidiano dei Reali: tra i tanti cimeli c’è l’abitino del battesimo della futura regina delle Due Sicilie e Beata Maria Cristina di Savoia, una giacca del re coi suoi eleganti ricami dorati e anche una curiosa tazzina da viaggio a forma di cigno appartenuta alla regina, gelosamente conservata nella sua custodia di cuoio. Decisamente originale è poi il salotto cinese, tutto decorato in stile orientale, con stampe e arredi importati o ispirati alla tradizione del Sol Levante.

Interno

Attorno alla villa, tutt’oggi di proprietà dei Marchesi Manca di Villahermosa, si estende ora un’azienda agricola di proprietà dell’ultimo discendente, William Manca di Villahermosa. Visitare le sale che un tempo ospitarono i re è molto difficile e l’ingresso è stato talvolta consentito solo in occasione particolari, come durante la manifestazione “Monumenti Aperti”. Il giardino invece è accessibile il 1 maggio di ogni anno, quando, durante la processione di Sant’Efisio, la statua del Santo fa tappa anche nella cappella della villa. (Foto gentilmente concesse da Davide Loi, Visit Sarroch)