Lascia il segno nelle squadre in cui gioca, ma le tradizionali potenti del calcio italiano, Juve, Inter e Milan lo ignorano. In 22 anni di calcio veste 3 maglie. Oltre al Cagliari, Verona e Cesena.

Pierluigi Cera, classe 1941, inizialmente centrocampista di contenimento a Cagliari l’anno dello scudetto porta con orgoglio la fascia da capitano e viene reinventato dall’allenatore Manlio Scopigno nel ruolo di libero a seguito del grave infortunio al libero titolare Beppe Tomasini. Restò a Cagliari, schierato nuovamente in mediana, fino al 1973, anno in cui passò al Cesena, dove fino al 2000 ha ricoperto ruoli dirigenziali.

«Quella di Torino è stata la partita chiave. Noi volevamo rimanere in testa alla classifica e non potevamo perdere perché altrimenti avremo rischiato. All’epoca avevamo solo 16 giocatori di rosa, non i 25 che ci sono oggi, proprio in quella partita abbiamo avuto 2 squalificati, io per proteste e Mancin. Rischiavamo a Bologna abbiamo di far fatica ad essere 15 in panchina. Era stato un momento particolare e delicato, ma il risultato è stato dalla nostra parte».

Cera interpretò il ruolo in chiave molto moderna, ritrovandosi a esserne un pioniere, e venendo utilizzato anche in Nazionale durante i Mondiali del 1970.

«Da Torino in poi abbiamo fatto bene, il fatto di aver vinto il campionato con 2 giornate d’anticipo, dimostra quanto siamo stati regolari con i risultati, nonostante abbiamo avuto l’allenatore squalificato per metà campionato. Abbiamo avuto poco tempo per festeggiare. Era una squadra competitiva, ma detto onestamente, se ci avessimo creduto un po’ di più avremmo potuto vincere il campionato anche l’anno prima. Eravamo Campioni d’Inverno, ma il Cagliari viveva sulla metà classifica, quindi aveva già fatto il suo dovere, ci è mancata quell’ambizione e quella convinzione per farci arrivare in vetta. L’anno successivo, invece, fin dalla prima giornata l’obiettivo è stato lo scudetto perché eravamo consapevoli di avere le capacità e le caratteristiche per poterlo ottenere».

Tatticamente qualche anno più avanti di quel 1970. La sua interpretazione del ruolo di libero è rivoluzionaria: primo costruttore di gioco, una sorta di regista difensivo.

«Ho sempre giocato in mezzo al campo, ma non avevo le doti di Niccolò Barella. Forse sotto il profilo squisitamente tecnico assomigliavo di più ad Andrea Pirlo: iniziavo l’azione da dietro e davanti dovevo smistare e iniziare. Forse a Cagliari questo ruolo può ricoprirlo Cigarini, è un giocatore che mi è sempre piaciuto e sa anche districarsi bene nella parte difensiva».

La festa per il 50° dello scudetto è solo rimandata. L’ultima volta che è venuto a Cagliari è stato per i festeggiamenti del quarantesimo compleanno del tricolore rossoblù. Cera è, però, attento a ciò che succede in casa Cagliari.

«Il Cagliari di quest’anno l’ho visto davvero giocare bene, ci sono state diverse partite in cui era perfetto. È difficile vincere e giocare bene, spesso la vittoria è anche dettata da un tocco di fortuna. Ho visto una squadra che giocava a calcio. Purtroppo le partite perse hanno abbassato le aspettative e allontanato la squadra dall’Europa, ma quello è un Cagliari promettente».

E sulla ripresa del campionato non è molto fiducioso: «A riprendere il campionato, secondo me, fanno fatica. Ci sono giocatori fermi da 2 mesi e con le partite a porte chiuse rischia di essere un campionato falsato».

Grande talento calcistico, tasso tecnico molto elevato di cui è dotato è decisivo nella sua carriera, quando gradualmente arretra la sua posizione in campo diventando un regista classico, molto attento anche alla fase difensiva. Ricciotti Greatti, nato a Basiliano, in Friuli Venezia Giulia, nel 1939, è stato il faro del Cagliari con tanto di filotto record di presenze, bel 145 consecutive tra il 1964 e il 1969.

«Quel Cagliari l’abbiamo costruito con sacrificio e visto crescere giorno dopo giorno. Siamo arrivati io, Gigi Riva e Cappellaro  e poi tutti gli altri, erano tutti giocatori di grande spessore. Il merito principale è dell’intuizione del presidente Arrica: ha avuto la capacità e la volontà di andare a prendere calciatori che qui avrebbero potuto trovare la propria dimensione e dove sono stati valorizzati rispetto, magari alle squadre precedenti in cui giocavano. Arrica aveva lavorato bene e costruito la squadra dell’impresa, basti pensare solo agli arrivi di Nenè e Domenghini».

Ricciotti arriva a Cagliari dalla Reggiana in Serie B, in Sardegna ha raggiunto subito la promozione, poi il primo anno in A nel 1964 con un girone di ritorno favoloso e il sesto posto in classifica. Indosserà la maglia rossoblù numero 10 per ben 9 stagioni fino al 1973, quando chiude definitivamente con il calcio per dedicarsi esclusivamente, con successo, alla sua attività in campo assicurativo.

«Mi sono innamorato di Cagliari e pur di restare qui ho lasciato il calcio giocato. La Sardegna è la terra che ci ha accolto e adottato. Nessuno ci potrà mai dare quello che i sardi sono stati capaci di darci: emozioni incancellabili e tanto affetto, forse loro ci hanno dato più di quello che noi abbiamo dato a loro».

Intanto, per Ricciotti Greatti la festa per il 50° anniversario dello scudetto è solo rimandata: «Tanto entusiasmo dopo 50 anni è la testimonianza di quanto Cagliari sia una città speciale, mi capita di dirlo sempre ai giocatori che arrivano in Sardegna».