Metalli nanoporosi, dai muscoli umani miniaturizzati alle applicazioni nell’aerospazio e nelle auto. Lo studio dei ricercatori dell’Università di Cagliari, pubblicato da Scientific reports-Nature, conquista le attenzioni degli addetti ai lavori. La sinergia proficua tra il Dipartimento di ingegneria meccanica, chimica e dei materiali con il Nabla Lab di Thuwal in Arabia Saudita.

SCENARI INFINITI. Se la cornice della ricerca (“Ag surface segregation in nanoporous Au catalysts during Co oxidation”) può scoraggiare i profani, il bersaglio che lo studio curato dal team di Giorgio Pia coglie, e può cogliere con sempre maggiori applicazioni pratiche, è di primissimo livello su scala mondiale. Lo specialista applicato al Dimcm (Dipartimento ingegneria meccanica, chimica e dei materiali diretto da Giacomo Cao, Università di Cagliari) ha firmato il lavoro con Francesco Delogu (Dimcm), Elisa Sogne e Andrea Falqui, ricercatori della King Abdullah University of Science and Technology (Kaust), Biological and Environmental Sciences and Engineering (Bese) Division, Nabla Lab, Thuwal, Arabia Saudita.

SCIENZA DEI MATERIALI, WORK IN PROGRESS. L’utilizzo dei metalli nanoporosi potrebbe rappresentare una svolta nel settore aerospaziale e automobilistico, permettendo di realizzare strutture decisamente più leggere che favorirebbero un sensibile risparmio energetico (minor carburante per la loro movimentazione). Allo stesso modo, potrebbe essere possibile realizzare componenti per l’ingegneria civile con un conseguente alleggerimento delle strutture che insieme alle maggiori prestazioni meccaniche, rispetto ai metalli massivi (non nanoporosi), renderà realizzabili alcuni grandi progetti architettonici. “Struttura, forma, sostanza. Termini che ricorrono spesso nella Scienza dei materiali. Eppure, mai con rilevanza così netta come nel caso dei metalli nanoporosi, una delle classi di materiali più intensamente studiate negli ultimi dieci anni. Materiali innovativi e affascinanti. La struttura è – spiega il dottor Pia – , forse, l’elemento più distintivo. Un intrico di forme gentili e arrotondate disegnate da legamenti ora tozzi, ora snelli aggettanti nel vuoto a definire nodi, rami, camere e canali delle più diverse geometrie e orientazioni. “Un’architettura labirintica di morfologie concave e convesse che si alternano in un mosaico disordinato di materia e vuoto alle scale nanometriche. Precisamente tali strutture e tali scale conferiscono ai metalli nanoporosi le proprietà fisiche e chimiche che li contraddistinguono. Proprietà uniche, in effetti, che ben giustificano l’enorme interesse attratto da diverse aree della scienza e dell’ingegneria. L’oro nanoporoso respira al variare ciclico della sua atmosfera, apre una strada verso la realizzazione di muscoli artificiali miniaturizzati, spinge le ossidazioni chimiche, si mostra ottimo catalizzatore, resiste sorprendentemente ai carichi meccanici, e si propone quale materiale strutturale”.

NUOVI TRAGUARDI. Lo studio condotto da Giorgio Pia, dal professor Delogu, con gli specialisti Andrea Falqui e Elisa Sogne, getta nuova luce sul comportamento chimico-fisico di tale materiale. Pubblicato nella prestigiosa rivista scientifica internazionale Scientific Reports-Nature, lo studio dimostra l’indissolubile legame tra composizione chimica superficiale, attività catalitica e stabilità termica, fornendo una chiave interpretativa per un ampio spettro di fenomenologie di interesse fondamentale e applicativo.

Un giovane di 20 anni proveniente da Olbia si trova attualmente ricoverato presso l’ospedale Santissima Trinità di Cagliari dopo aver accusato un improvviso malore durante una manifestazione sportiva nella città. I medici hanno diagnosticato una meningite di tipo B, rendendo necessario il ricovero d’urgenza.

Le condizioni del giovane sono considerate gravi, tuttavia si registra un lento miglioramento e le sue condizioni sono stabili. Dopo essere stato trasportato in ospedale domenica durante la partita, è stato inizialmente ricoverato nel reparto di Rianimazione dell’ospedale Santissima Trinità. Successivamente, a causa di un peggioramento delle condizioni, è stato trasferito per ulteriori accertamenti all’ospedale Brotzu di Cagliari. Fortunatamente, il suo quadro clinico si è stabilizzato e già nella notte è stato riportato al Santissima Trinità, dove viene costantemente monitorato.

La ASL di Cagliari e la ASL Gallura hanno avviato immediatamente gli accertamenti per individuare i contatti del giovane e capire dove possa aver contratto la meningite, al fine di avviare la profilassi. Entrambe le ASL stanno collaborando per identificare i contatti stretti del giovane e somministrare la profilassi ai familiari e ai conoscenti, coinvolgendo anche le ASL dei territori frequentati dal giovane negli ultimi giorni. Attualmente, circa trenta persone nel Nord Sardegna sono sottoposte a profilassi come misura precauzionale. Analoghe misure preventive sono state avviate anche dalla ASL di Cagliari nei confronti dei contatti stretti del giovane.