Nella costa sudorientale della Sardegna, tra Cagliari e Villasimius, c’è una grande spiaggia lunga 1 km, economica, dotata di tutti i servizi e affacciata davanti a un bellissimo mare dal colore turchese. Stiamo parlando di Solanas, località balneare che fa parte del comune di Sinnai e che si sta rilanciando come alternativa turistica forte alle più costose e ormai fin troppo affollate località vicine, Villasimius e Torre delle Stelle, giusto per citarne due. Tra coloro che guidano questa rinascita c’è Francesca Rubiu, che da dieci anni gestisce lo stabilimento balneare Vanity Beach.

Francesca insieme agli altri imprenditori della zona ha dato vita all’associazione Solanas 3.0. «Abbiamo creato questa associazione per promuovere il turismo nella nostra bellissima località – spiega Francesca -. In passato è stata questa la grave carenza di Solanas. Ora tutti insieme, stabilimento balneare, hotel, ristoranti, pediatra, veterinario e coloro che forniscono servizi ai turisti, abbiamo deciso di cambiare marcia. Abbiamo creato un sito, www.solanasvacanze.eu, presentato una settimana fa, ma che sarà in continuo aggiornamento. L’obiettivo è quello di portare turisti a Solanas e farli ritornare negli anni successivi».

Tra i servizi più gettonati c’è sicuramente il suo stabilimento balneare, il Vanity Beach, i cui prezzi sono tra i più economici della costa. Per due lettini e un ombrellone si va da un minimo di 12 a un massimo di 20 euro a seconda del giorno settimanale e della stagione. Prezzi molto competitivi, che nulla hanno a che vedere con un vero e proprio articolo bufala pubblicato dal sito di informazione turistica online olandese Travel Bird, che inseriva Solanas tra le quattro spiagge più costose del mondo. Anche l’ampio parcheggio pubblico e gratuito, ormai una vera e propria rarità in questo tratto costiero della Sardegna, è sicuramente un incentivo per chi vuole trascorrere un’intera giornata al mare. Bagni e docce sono compresi nel prezzo.

(VIDEO REALIZZATO IN COLLABORAZIONE CON INSOLITI SCATTI DI CARLO SORO E STEFANIA CUGIA)

Vanity Beach è un luogo davvero aperto a tutti. Lo stabilimento gestito da Francesca Rubiu si è dotato quest’anno di tutte le infrastrutture necessarie per ospitare bagnanti con gravi disabilità motorie. «Ho deciso di investire per inserire nel mio stabilimento tutto quello che serve per ospitare i disabili – spiega Francesca -. Tutte le barriere architettoniche sono state rimosse, le passerelle arrivano fino alla riva e in più ho creato due postazioni destinate esclusivamente ai disabili con carrozzina, sia elettrica che manuale. Le metto a disposizione gratuitamente e su prenotazione. Gli accompagnatori possono scegliere se affittare il lettino oppure stare gratuitamente sul proprio asciugamano o la propria sedietta».

I cani? Nessun problema. Chi non vuole rinunciare alla compagnia del proprio amico a quattro zampe lo può portare con sé, usufruendo di due o tre postazioni ad hoc. Da normativa regionale i cani devono essere di piccola taglia e con libretto sanitario al seguito. Fondamentale anche in questo caso la prenotazione. Nello stabilimento di Francesca si può pranzare o partecipare a feste ed eventi a tema, tutto gestito e organizzato da Giovanna ed Enrico titolari di “S’Off” il bar all’interno del Vanity Beach.

«Io e gli altri imprenditori della zona amiamo Solanas e vorremmo che fosse più conosciuta anche da chi non la frequenta abitualmente – spiega Francesca -. C’è una spiaggia grande, bellissima ed economica, dotata di tutti i comfort e adatta a famiglie con bambini, giovani, anziani e disabili. Il villaggio offre tutti i servizi necessari al turista e siamo sicuri che fare squadra e promuovere seriamente tutto questo alla lunga porterà i suoi frutti».

Il portale TasteAtlas, guida online di viaggio esperienziale per il cibo tradizionale, ha recentemente pubblicato la sua “100 best dishes in the world”. Nella top 10 ben tre sono thailandesi: il phad kaphrao, il khao soi e il curry phanaeng. Risultato considerevole, dal momento che nessun’altra nazione è rappresentata più di due volte. L’Italia, ad esempio, occupa con la pizza Napoletana una sola postazione: il gradino numero quattro. 

Viste queste premesse, non potevamo esimerci dal provare la cucina thailandese e assaggiare le delizie incluse nelle prime dieci posizioni. Bangkok, tuttavia, dista più di 9000 km da Cagliari, e in attesa di poter intraprendere questo lungo viaggio, abbiamo iniziato a guardarci intorno, alla ricerca di alternative valide. Così, ci siamo imbattuti in Chafbius, ristorante di autentica cucina thailandese nel corso Vittorio Emanuele II 287 a Cagliari. Proprietaria del locale è Ying, chef del ristorante e originaria di Lopburi, l’antica città dove ogni anno si tiene il “festival delle scimmie”, evento tra i più particolari al mondo, che lo gestisce insieme al marito Fabrizio, sardo DOC.

All’interno del locale veniamo colpiti dall’estetica del ristorante, un perfetto connubio tra stile industrial e arredamento esotico. I tavoli in legno e la grande lavagna nera, usata per elencare i piatti della giornata, si sposano perfettamente con i lampadari orientali e le statue mezzo busto di Buddha.

L’atmosfera del locale è rilassata, il personale ci spiega i piatti e ci racconta qualche curiosità sulla cultura culinaria thailandese, mentre in sottofondo melodie orientali riempiono l’ambiente. Particolarità del locale è l’ampia offerta del menù di pranzo, che propone diverse formule di business lunch a €16,90. Noi, però, sappiamo già cosa ordinare. Decidiamo di partire con un tris di Spring Roll. L’involtino fritto di verdure è un perfetto equilibrio di carote, cipollotto, spaghetti di soia. Le verdure fresche, tra cui cipolla e cavolo, vengono finemente tagliate e mescolate per creare un’armonia di dolcezza e croccantezza. Avvolto in una croccantezza dorata, l’involtino ripieno di gambero è un’esplosione di sapori: il dolce del gambero, la freschezza del coriandolo, la delicatezza del cipollotto. Infine, proviamo la variante con la carne: il gusto avvolgente del pollo si fonde armoniosamente con il croccante dei germogli di soia e delle verdure fresche. In accompagnamento ci viene servita una salsa thai che aggiunge una nota di dolcezza e un leggero tocco piccante che esalta i sapori.

Proseguiamo con il piatto thai al decimo posto della classifica di Taste Atlas, il phanaeng curry. Si tratta di uno dei curry più popolari del Paese, caratterizzato da una salsa aromatica asciutta e particolarmente concentrata, al contrario della maggior parte degli altri curry thailandesi che sono, invece, più brodosi. È un piatto ricco, avvolgente e profumato, con una consistenza cremosa e un equilibrio armonioso tra sapori dolci, salati e piccanti. La proteina principale si può scegliere. Noi lo abbiamo assaggiato con i gamberi. L’utilizzo del latte di cocco ne stempera la piccantezza e si sposa perfettamente con il sapore fresco dei crostacei. Accompagniamo il phanaeng curry con una deliziosa porzione di riso bianco jasmine, perfetto per assaporare al meglio la cremosità del curry.

Infine, assaggiamo il phat kaphrao, uno dei piatti più popolari della cucina thailandese e medaglia di bronzo della 100 best dishes di TasteAtlas. Meno famoso del Pad Thai, ma secondo i locali più autentico e gustoso – nel 2020 un sondaggio dell’Università di Bangkok lo decretò il piatto preferito dai thailandesi – è una specialità a base di basilico santo (tulsi) fritto e verdure, cipolla, salsa di pesce, peperoncino piccante, pepe, zucchero, salsa d’ostriche, aglio e proteina a scelta. È un piatto semplice ma incredibilmente saporito, dal sapore audace e piccante.

Prima di andarcene scambiamo quattro chiacchiere con Ying, che ci spiega come per lei sia fondamentale riuscire a portare qui a Cagliari i veri sapori genuini della cucina thailandese . “Scelgo solo ingredienti freschi e locali, e li cucino seguendo le ricette tradizionali”, quelle stesse ricette che sua nonna le tramandò da bambina: “Cucinare thailandese mi riporta a quando ero piccola e mia nonna mi insegnò a cucinare. Preparo i miei piatti con amore e passione, cucino con il cuore”.

Ce ne andiamo contenti e arricchiti: mangiare da Chafbius è un’esperienza unica, un viaggio diretto Cagliari-Bangkok dove sperimentare i sapori della cucina dell’estremo oriente, in cui ogni morso è un mix tropicale di dolcezza e piccantezza, per immergersi nella vera cultura culinaria thailandese.