La notte tra il 5 e il 6 gennaio 1931 dodici idrovolanti Savoia Marchetti S 55A si accingevano a decollare da Bolama, una località dell’Africa Occidentale, allora possedimento portoghese ed oggi facente parte della Guinea-Bissau. Quel volo faceva parte della “Trasvolata Atlantica Orbetello-Rio de Janeiro”, era la parte più lunga e pericolosa dell’intera impresa. Di quella trasvolata facevano parte anche due sardi: Il sergente motorista Luigi Fois di Iglesias e il capitano Ernesto Campanelli nativo di Nuoro. I due isolani facevano parte di due equipaggi differenti, Fois, sotto il Capitano Recagno, sull’ I RECA e Campanelli, agli ordini del maggiore Longo, sull’I LONG. Una tratta così lunga non era mai stata prima di quel momento, nessuno si era mai avventurato con una squadriglia di idrovolanti per una distanza simile (3000 km), gli aerei erano stati caricati di carburante al massimo delle loro possibilità, visto che uno studio aveva stabilito il consumo di oltre un chilo di carburante per chilometro. L’esigenza aveva portato alla decisione di eliminare tutto ciò che poteva costituire un peso inutile, giubbotti di salvataggio compresi.

Quella notte i dodici comandanti cercarono di far decollare i loro aerei, la manovra non fu semplice ed i motori, visto il peso tendevano a surriscaldarsi. Decollano, uno dopo l’altro, nove idrovolanti, tutti al seguito dell’I BALB condotto da Italo Balbo. L’I Boer non riesce a decollare e si schianta, nell’urto perdono la vita tutti e quattro i membri dell’equipaggio. L’I VALL e l’I RECA devono ripetere le operazioni di decollo, i motori sono molto provati, ma finalmente riescono entrambi a staccarsi da terra. L’I RECA subì però un incidente in fase di decollo il motore perde potenza e nell’impatto con l’acqua lo scafo di destra viene danneggiato, il sergente Luigi Fois rimase ucciso sul colpo. Dopo meno di venti ore gli idrovolanti riuscirono nell’impresa atterrando a Porto Nadal, estrema propaggine orientale del Brasile. L’eco dell’impresa fece subito il giro del mondo, durante la notte, anche Gabriele D’Annunzio aveva chiesto d’essere tenuto costantemente al corrente. In Italia vi furono grandi festeggiamenti per un’impresa mai tentata prima, ma la Sardegna ed in particolare Iglesias e Cagliari, piangevano Luigi Fois.

Luigi Fois era nato nel 1904 nell’operoso centro minerario, ma presto si era trasferito con la famiglia a Cagliari. Venne arruolato in Marina, ma poi chiese d’essere trasferito alla più giovane delle forze armate, l’aeronautica. Ottenuto il consenso, venne inviato a Terranova Pausania (Olbia), sotto il capitano Enea Silvio Recagno, fu proprio costui a selezionarlo per la difficile trasvolata. La “Trasvolata Atlantica Orbetello-Rio de Janeiro” partì dalla base di Idrovolanti toscana di Orbetello il 17 dicembre 1930 ed in 7 tappe avrebbe coperto oltre 10 mila chilometri. Sul luogo dell’incidente venne eretto un monumento, ancora esistente, in ricordo delle 5 vittime. In ricordo di Luigi Fois, nel febbraio 1931 (appena un mese dopo la scomparsa), venne intitolato un Campo Sportivo ad Iglesias. Cagliari diede il suo nome al nascente Dopolavoro Rionale “Luigi Fois”, che nel 1938 si fuse con la Pro Calcio San Giorgio e partecipò alla Serie C di calcio. Venne dedicato inoltre, allo sfortunato aviere, il trofeo “Luigi Fois”, che veniva assegnato ogni anno a seguito di un’importante gara podistica cittadina. Dopo la guerra di Luigi Fois si perse il ricordo, l’altro sardo che partecipò alla trasvolata, Ernesto Campanelli, venne poi intitolato l’aeroporto di Fenosu.

Correva l’anno 1927 quando Grazia Deledda, la celebre scrittrice sarda originaria di Nuoro, ricevette il più ambito riconoscimento letterario.

Sebbene il premio le sia stato consegnato nel 1927, quello conferitole era relativo al 1926, perché proprio nel 1926 l’Accademia Svedese decise di non attribuire alcun Nobel per la Letteratura.

Grazia Deledda fu la seconda donna, dall’istituzione del premio nel 1901, a ricevere il Nobel per la Letteratura. E fu anche la seconda autrice italiana ad essere insignita di questo riconoscimento, vent’anni dopo il poeta Giosuè Carducci, Premio Nobel nel 1906. La Deledda era stata già candidata al premio in diverse occasioni, nel 1913, nel 1916, nel 1918 e anche negli anni successivi, da un gruppo di letterati e studiosi, membri dell’Accademia dei Lincei e della Crusca, appoggiati dal Barone Carl Bildt, Ministro di Svezia al Quirinale e membro dell’Accademia Svedese. Ma tutte queste proposte finirono con un nulla di fatto sino al 1927, anno nel quale la scrittrice si contende il premio con altri 23 candidati. Fra questi figuravano diversi illustri stranieri come Sigrid Undsef, romanziera svedese, Kostas Palamas, poeta greco, i due romanzieri Edouard Estaunié, francese, e Edith Wharton, americana; anche alcuni italiani facevano parte della rosa dei candidati: la poetessa e romanziera Ada Negri, il poeta dialettale Cesare Pascarella, sostenuto da Benedetto Croce, e lo storico Guglielmo Ferrero.

Ma il 10 novembre 1927 è Grazia Deledda a ricevere l’annuncio ufficiale e il giorno seguente la notizia era già sui giornali nazionali ed internazionali. Lei che, dopo il matrimonio nel 1900 si era trasferita a Roma con il marito Palmiro Madesani – alto funzionario del Ministero della Guerra – dal quale aveva avuto due figli Franz e Sardus, accolse la notizia con l’umiltà e la semplicità che la contraddistinguevano. In un’intervista al Messaggero rivelò: “Da qualche giorno non ho più requie. Sono letteralmente assediata da giornalisti italiani e stranieri, da lettere […] e a complicare le cose si sono messi anche i fotografi, non so come difendermi. […] Sì, mi fa molto piacere, oltre che per me, per l’Italia e la Sardegna. […] Continuerò a lavorare come prima. Nulla sarà mutato”. Il 15 novembre anche Benito Mussolini volle incontrarla per congratularsi personalmente con lei e in quella occasione le offrì in dono una fotografia con sua dedica.

Un mese dopo, Grazia si ritrovò a Stoccolma per ritirare il premio. Dopo un lungo viaggio per terra e per mare, arrivò nella città svedese dove la attendevano il ministro d’Italia, Don Ascanio Colonna, e sua moglie, che ospitarono lei e il marito Palmiro per tutta la durata della loro permanenza. La cerimonia di consegna del premio si svolse qualche giorno dopo il loro arrivo in città, il 10 dicembre.

Durante la cerimonia è Henrik Schück, membro dell’Accademia svedese di letteratura, a pronunciare il discorso di presentazione della scrittrice e di motivazione del premio. Fu un lungo elogio alla sensibilità di Grazia Deledda per i fatti umani e per la natura, nel quale Schück sottolineò uno dei più grandi meriti della scrittrice che con la sua opera “aveva fatto una grande scoperta: quella della Sardegna”. Aveva saputo “sentire e vivere il suo tempo”, prosegue Schück, e sul suo stile dice: “Nell’arte di dipingere la natura sono ben pochi i letterati europei che possono starle a pari”. E, in linea con le volontà di Alfred Nobel, il premio le verrà quindi conferito “per la sua potenza di scrittrice, sostenuta da un alto ideale, che ritrae in forme plastiche la vita quale è nella sua appartata isola natale, e che con profondità e con calore tratta problemi di generale interesse umano” (traduzione di Amina Lezuo Pandolfi).

Dopo la cerimonia seguì il banchetto, momenti che la Deledda riporta brevemente ai figli in una lettera: “Ieri è stata la grande cerimonia, poi il grande banchetto, nel quale io sedevo fra due principi di sangue reale, in mezzo alla corte fantastica di questo regno composta di donne e uomini bellissimi, colti, amabili, arguti”.

Quella del Nobel e della premiazione fu un’esperienza surreale per la Deledda, lontana dalla vita che era solita condurre a Roma e ancora più lontana da quella vissuta in Sardegna. Di fronte alla grandiosità di quei momenti, la scrittrice rivolse sempre il suo pensiero alla famiglia e alla sua quotidianità, quelle due entità che hanno da sempre nutrito il suo racconto dei sardi e della loro terra.

Guarda il filmato della visita di Grazia Deledda e di Palmiro Madesani al quartier generale della Rappresentanza diplomatica italiana a Stoccolma.