La media dell’incidenza in Sardegna della sclerosi multipla supera quella nazionale di oltre il doppio: 337 casi ogni 100mila abitanti. Nell’Isola, secondo i dati presentati di recente dall’assessorato regionale alla Sanità, si contano 6.225 casi: il 43,6 per cento dei malati ha tra i 16 e i 44 anni, il 47,4 per cento fra i 45 e i 64, mentre l’8,8 per cento ha tra i 65 e gli 84 anni. E la notizia, che arriva da Milano, lascia una speranza ai malati: è stata eseguita al San Raffaele la prima infusione al mondo di cellule staminali neurali – derivate dal tessuto nervoso di origine fetale – in un paziente con sclerosi multipla. L’uomo, su cui il trapianto è stato effettuato venerdì scorso, è il primo di 12 malati arruolati nel trial condotto presso l’ospedale milanese: il paziente è monitorato e sta bene. Lo studio, illustrato al congresso dell’Associazione italiana sclerosi multipla (Aism) e della sua Fondazione (Fism), segna un importante passo avanti verso terapie che potrebbero essere in grado di riparare i danni al sistema nervoso dovuti alla malattia.

La sclerosi multipla colpisce nel nostro Paese 114mila persone e conta ogni anno 3400 nuove diagnosi. Mentre sono oltre 25mila gli italiani che attendono una cura, ovvero presentano una forma progressiva per la quale non ci sono farmaci efficaci. Già alcuni studi hanno testato infusioni di staminali del sangue e del midollo in persone con sclerosi multipla. Quello condotto da Gianvito Martino, direttore Scientifico del San Raffaele e capo Unità di ricerca in Neuroimmunologia, è però il primo trial a concentrarsi su quelle neurali, ovvero cellule che vanno ad agire sul sistema nervoso centrale e, per questo, potenzialmente più efficaci nel ridurre i danni.

L’efficacia di questa terapia è stata già testata nei topi. Le staminali neurali infatti, da un lato secernono sostanze capaci di proteggere i tessuti danneggiati, e dall’altro sono in grado di differenziarsi in cellule che producono nuova mielina (il rivestimento intorno alle fibre nervose) che va a sostituirsi a quella danneggiata dalla malattia. Attraverso una puntura lombare, le cellule neurali di origine fetale sono state immesse nel liquido cerebrospinale del paziente, così da raggiungere cervello e midollo. «L’obiettivo – precisa Martino – trattandosi del primo studio del genere, è testare la sicurezza della terapia. Per questo coinvolge pochi pazienti selezionati», ovvero in stadio avanzato e forma progressiva di malattia. «Siamo stati pionieri nella ricerca di terapie basate sulle staminali», dichiara Mario Alberto Battaglia, presidente Fism. «Nel 2000 ancora non si investiva nel campo. Noi ci abbiamo creduto finanziando questo percorso di ricerca. La scienza ci ha dato ragione».

L’assessore regionale ai Lavori Pubblici, Paolo Maninchedda, si è dimesso. La decisione in una lettera, mandata al governatore Francesco Pigliaru.

“Ho patito profondamente, senza darlo a vedere, la faciloneria con cui in diversi ambienti politici, non solo dei partiti ma anche della Giunta, si è sostenuto che in fin dei conti ero pronto a accettare più o meno tutto da parte dei partiti e dello Stato italiano pur di mantenere il mio ruolo”, scrive l’ex assessore. Aggiungendo: “Così, mentre lavoravo con dedizione per dimostrare che i Sardi possono governarsi meglio se si assumono integralmente la responsabilità del loro autogoverno, vi era chi mi rappresentava come un uomo di potere per il potere. Questa campagna per me calunniosa è stata ed è insopportabile”.

Molteplici le motivazioni: “Mi sento particolarmente isolato, all’interno della Giunta, nel percepire come straordinariamente dannosa per la Sardegna la crisi dello Stato italiano. È uno Stato disordinato, violento, immobile, con strutture istituzionali anacronistiche dotate di poteri esorbitanti e interdittivi, che non riesce a produrre ricchezza, che minaccia continuamente le libertà individuali, che ha rinunciato ad investire in educazione, in conoscenza e in solidarietà”.

Scrive Maninchedda nella lettera: “Le mie dimissioni hanno radici personali: sono molto stanco. Le leggi e l’attività tipica dell’ufficio non consentono periodi di riposo per gli assessori. Ti ringrazio moltissimo per la fiducia che hai riposto in me e non ho niente da rimproverarti. È solo una scelta personale: voglio riprendere a vivere con ritmi umani e ad insegnare perché l’educazione è la base di qualsiasi rivoluzione e io voglio fare una rivoluzione non violenta, pacifica, serena, ma la voglio fare”.